CHAPITRE LXXIII. — HEBRON

des rites et des cérémonies en usage pour la visite de ces tombeaux; etc.

Sans analyser ici en entier ce document curieux, je ferai remar-

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quer, après M. l’abbé Barges et sur l’aveu même de l’auteur arabe, que les légendes qui y sont contenues sont puisées dans Kaab el-Ahbar, docteur juif converti à l’islamisme, et à qui l’on doit un recueil de traditions souvent citées par les écrivains musulmans. On lit, en effet, dans le deuxième paragraphe de ce chapitre :

Le hâfidli Ibn el-Assâkir rapporte la tradition suivante, qu’il fait remonter jusqu’à Kaab el-Ahbar : Salomon, fils de David, ayant achevé de bâtir la maison du sanctuaire, reçut du ciel l’ordre d’élever sur le tombeau d’Abraham un monument qui servit à le faire connaître. Salomon se mit donc en route, et construisit le monument dans une localité qui se nommait Ramah. Dieu lui dit : rr Ce n’est pas ici la place que j’ai choisie; mais regarde vers le ciel, tu y verras des rayons de lumière qui, jaillissant des nuages, descendront sur la terre. r> Abraham, ayant levé les yeux vers le ciel, aperçut, en effet, un éclat lumineux qui, descendant du ciel, se répandait sur un terrain du district de Habry; ayant ainsi appris que c’était là le lieu voulu, il y bâtit l’enceinte en question.

Un autre auteur arabe, appelé Abou Abel -Allah Mohammed ibn-Ahmed ibn-Abou-Bekr el-Benna, de Jérusalem, dans un livre intitulé : Les Merveilles ou La Prééminence de l'empire de V islamisme , s’exprime de la sorte, au sujet d’Hébron et du Haram el-Khalil :

Hebra est le bourg d’ Abraham. On v voit un château considérable, qui, diton, est l’ouvrage des génies et construit avec de larges pierres ornées de peintures (ou plutôt sculptées). Au milieu est une coupole de pierre, construite depuis l’islamisme, qui recouvre le tombeau d’Abraham, celui d’Jsaac, placé sur le devant, et celui de Joseph (Jacob), dans la partie postérieure. Chaque prophète a vis-à-vis de lui sa femme. Cet édifice a été converti en mosquée, et l’on a bâti

tout autour des maisons qu’habitent ceux qui veulent y vivre en retraite .

Le tombeau d’Abraham, ce lieu auguste qui est dans l’intérieur du mur de Salomon, a en longueur, dans la partie qui regarde la Syrie, depuis le milieu du mihrab jusqu’au milieu du monument où se trouve le tombeau de notre seigneur Jacob, quatre-vingts coudées. Sa largeur d’orient en occident, depuis le mur où est percée la grotte d’entrée jusqu’au milieu du portique occidental, où se trouve (a tribune grillée par laquelle on arrive au tombeau de notre seigneur

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

Joseph, est de quatre-vingt-cinq coudées. L’épaisseur du mur est, sur toutes les faces, de trois coudées et demie. Le nombre des assises est de quinze dans l’endroit qui a le plus d’élévation, savoir, près de la porte de la citadelle. Dans ce lieu, l’édifice s’élève au-dessus du sol à une hauteur de vingt-six coudées, et cela sans compter la construction romaine placée au-dessus du mur de Salomon. Le mur susdit est surmonté de deux minarets. Cet édifice, renfermé dans l’intérieur du mur, et tel qu’il existe de notre temps, sous la forme d’une mosquée, comprend un bâtiment voûté qui occupe environ la moitié de l’espace renfermé dans le mur. Il se compose de trois nefs; celle du milieu a plus d’élévation que les deux qui lui sont contiguës à l’occident et à l’orient. Le toit porte sur quatre piliers solidement bâtis. Au milieu de cet édifice voûté, sous la nef la plus élevée, se trouve le mihrab et, tout à côté, le nimber, formé de bois et d’un travail aussi beau que solide. Vis-à-vis est l’estrade des muezzin , soutenue par des colonnes de marbre d’une extrême beauté. Les murs de la mosquée sont revêtus de marbre sur toutes les faces. Les tombeaux augustes sont placés dans l’intérieur du mur. Sous l’édifice susdit se trouve le tombeau de notre seigneur Isaac, auprès du palier qui avoisine le menber. Vis-à-vis est le tombeau de Rébecca, femme d’Isaac, à côté du pilier orientai. Cet édifice a trois portes qui conduisent sur le parvis de la mosquée. L’une d’elles, celle du milieu, mène à la sépulture auguste où repose Abraham. C’est un lieu voûté, dont les quatre murailles sont revêtues de marbre. Dans sa partie occidentale on voit la chambre vénérable dans l’intérieur de laquelle se trouve le tombeau qui passe pour renfermer Abraham. Vis-à-vis, du côté de l’orient, est le tombeau de Sarali, femme de ce patriarche. A l’extrémité de la cour renfermée dans l’enceinte du mur de Salomon, du côté du nord, est le tombeau qui porte le nom de notre seigneur Jacob. 11 est placé à l’occident, vis-à-vis celui d’Abraham. En regard de ce monument, du côté de Test, se trouve la sépulture de Lika (Lia), femme de ce patriarche. Le parvis de la mosquée, cette partie qui est entièrement découverte, règne entre le tombeau d’Abraham et celui de Jacob. Les coupoles qui surmontent les tombeaux où reposent, dit-on, Abraham, Sarah sa femme, Jacob et Lia son épouse, ont été, comme je l’ai appris, construites par les soins des Ommiades. Tout le terrain compris dans l’enceinte du mur, tant la partie abritée d’un toit que la cour découverte, est pavé de carreaux qui remontent au temps de Salomon et qui présentent un cou]) d’œil admirable L

Dans les premières années de ce siècle, en 1807, un Espagnol

Quai remère, Histoire des sultans Mamlouks par Makrisi , 1.1, appendice p. ü h h