CHAPITRE LXX11I

HEBRON

pleurant le cercueil du guerrier assassiné et exprime des regrets touchants sur sa tombe :

31. David dit à Joab et à tout le peuple qui était avec lui : Déchirez vos vêtements, couvrez-vous de sacs et pleurez aux funérailles d’Abner; et le roi David marchait après le cercueil.

32. Quand Aimer eut été enseveli à Hébron, le roi David éleva la voix et pleura sur son tombeau; tout le peuple pleurait aussi avec lui.

33. Et le roi fit une complainte sur Abner, et dit en gémissant: Abner n’est point mort comme les lâches.

3 h. Tes mains n’étaient point liées, et tes pieds n’avaient point été chargés de fers; mais tu es tombé comme on tombe devant les méchants. Et tout le peuple recommença à pleurer sur Abner l.

Dans la Descriptibn des tombeaux sacrés par Rabbi Jakob, qui, vers 1^57 ou 1258, visita la Palestine, il est question à Hébron de la sépulture d’Abner, fils de Ner :

Hors de la caverne, dit l’auteur, sont ensevelis Abner, fils de Ner, et Isaï, père de David 2.

Rabbi Jakob ne nous dit pas où les sépulcres de ces deux per¬

sonnages étaient situés.

Isbak Chelo, en 1 3 3 3 , mentionne pareillement ces deux tombeaux dans son itinéraire intitulé : Les Chemins de Jérusalem , mais sans nous éclairer davantage sur la position qu’ils occupaient.

Pendant les dix jours de pénitence, dit-il, les juifs d’Hébron vont sur les tombeaux d’isaï, père du roi David, et d’Abner, fils de Ner3.

Dans l’ouvrage qui a pour titre Jichus ha-Tsadikim (Sépulcres des Justes) , et qui fut publié pour la première fois en 1 5 fi 1 , Gerson , fils de Moseh Asher. est beaucoup plus explicite à ce sujet :

Isaï, père de David, est enterré sur la montagne d’Hébron. Il y a sur la caverne un temple des nations, et à la tête du marché d’Hébron, en face du mur de la colline, est le tombeau d’Abner, fils de Ner, également dans un leinple ✓ des nations, au milieu d’une caverne4.

1 Bois , 1. Il, c. ni, v. 3s-34. — 2 Carmoly, Itinéraires de ta Terre sainte , p. 187. Cannoly, ibid. p. h 3 . — ,l Id. ibid. p. 388.

DESCRIPTION DE LÀ JUDEE

Ces indications sont très-précises et s'accordent parfaitement avec la tradition encore existante dans le pays. Les juifs d’Hébron continuent effectivement de montrer le tombeau d’Abner dans un caveau converti en sanctuaire musulman, qui est le sanctuaire que Gerson désigne sous le nom de temple des nations , et ce caveau se trouve dans le souk ou marché, non loin de l’entrée de ce bazar.

Dans une autre relation anonyme, antérieure de quelques années à la précédente, puisqu’elle fut composée en 1687, et qui est connue sous le titre de Jichus ha-Abot (Tombeaux des Patriarches), . il était seulement dit avec moins de précision, relativement au tombeau d’Abner :

Au milieu de la ville est enterré Abner, fils de Ner, dans un caveau du temple des nations 1.

Isboseth, privé de son plus ferme appui dans la personne d’Abner, tomba bientôt lui-même sous les coups de deux de ses officiers, nommés Rechab et Baana, qui l’assassinèrent traîtreusement dans son palais, pendant qu’il faisait la sieste, et s’empressèrent d’apporter sa tète à David dans sa capitale d’Hébron, espérant obtenir par là ses bonnes grâces. Mais ce prince, indigné de leur perfidie, les fît aussitôt mettre à mort. Il ordonna de leur couper les mains et les pieds, qui furent suspendus au-dessus de la piscine d’Hébron; la tête d’Isboseth fut déposée dans le sépulcre d’Abner :

Præcepit itaque David pueris suis et interfecerunt eos [Baana et Rechab]; præcidentesque manus et pedes eorum, suspenderunt eos super piscinam in Hébron; caput autem Isboseth tulerunt, et sepeiierunt in sepulchvo Abner in Hébron 2.

On montre encore à Hébron deux anciens birket. La plus grande de ces piscines, située dans la vallée entre le Haret el-Haram et le Haret el-Mecbarkab , mesure environ quarante-huit pas de long sur quarante-cinq de large. Deux escaliers placés à deux de ses angles permettent d’y descendre. Elle a dû être réparée plusieurs fois

Carmolv, Itinéraires de ta Terre sainte , p. h 3 A . — 2 liais r L IL c. iv, v. 12,