CHAPITRE LXXIII. — HÉBRON
et le revêtement actuel est arabe. Mais elle passe pour un ouvrage antique. Selon la tradition, ce serait la piscine dont il est question dans le verset précédent du livre II des Piois.
L’autre piscine se trouve dans une autre partie de la ville et a des dimensions moindres. L’eau en est sale et verdâtre et ne sert que pour laver.
Indépendamment de ces birket , Hébron possède plusieurs citernes et puits antiques. J’ai déjà mentionné le Bir Sidna Ibrahim (puits d’ Abraham). Près de la grande mosquée on m’a pareillement montré une vaste citerne, dont la Ajoute est soutenue par quatre piliers carrés, et dans laquelle on descendait par un escalier d’une vingtaine de degrés; l’entrée en est actuellement fermée. On donne à cette citerne le nom de Bir Sara (puits ou citerne de Sara).
Hors de la ville, au pied de la colline que couronnent les ruines du Deir el-Arba’ïn, dont je parlerai tout à l’heure, coule, sous une voûte souterraine, une source abondante, à laquelle on parvient par un escalier de onze marches; on l’appelle A3ïn el-Djedid (la source nouvelle), non quelle ait été récemment découverte, mais parce que la construction qui la renferme a reçu de la part des Arabes quelques réparations. L’eau en est excellente.
Le quatrième quartier d’Hébron est situé dans la partie sudouest de la ville et fait face au Haret el-Haram; c’est, le Haret el- Mecharkak , iCijl-àJÜ «jU-; il est habité par des familles pauvres.
Chacun de ces quatre quartiers est dominé par une montagne distincte.
Au nord-est du Haret ech-Cheikh se dresse le Djebel Beiloun ,
Dans les deux directions du nord et de l’est, le Haret el-Haram est adossé au Djebel Djaabreh , appelé également Bas
el Oualy Djaabreh , (jJj, ainsi désigné parce que le som¬
met de cette hauteur est couronné par un oualy de ce nom. Un certain nombre de tombes musulmanes environnent ce sanctuaire.
Le Haret el-Mecharkah s’élève sur les dernières pentes du Djebel Koubbet el-Djaneb , Rx» montagne roide et escarpée, dont
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quelques parties néanmoins sont susceptibles de culture. Un remarque, à son point culminant, les restes d’un oualy consacré au Cheikh Djaneb ,
De là, comme du haut du Djebel Dja’abreh, le regard embrasse tout l’ensemble du Haram el-Khalil. Au pied septentrional du Djebel el-Djaneb, sont les bâtiments de la quarantaine d’Hébron, et s’étend un grand cimetière musulman.
Enfin, au sud-ouest du Haret ez-Zaouïeh, une quatrième montagne, plantée de magnifiques oliviers et cultivée en terrasses, s’appelle Djebel er-Remeideh ,
Sur les dernières pentes de cette éminence, mon guide Israélite me fait pénétrer dans un sanctuaire musulman, qui renferme une chambre sépulcrale creusée dans le roc et datant certainement de l’antiquité judaïque. Elle n’a été, je crois, signalée par aucun voyageur, parce qu’on est loin de s’attendre à la trouver dans l’enceinte d’un oualy dont l’apparence est toute arabe. Ce tombeau, de forme carrée, contient trois fours à cercueil de chaque côté. Au centre est une excavation rectangulaire. Suivant mon guide, dans l’un de ces fours aurait été jadis déposée la dépouille mortelle d’Othoniel ben Kenaz, qui obtint la main d’Axa, fille de son frère Oaleb, comme prix de la conquête de Debir, l’ancienne Kiriath- Sepher :
16. Dixitque Caleb : Qui perçussent Gariath-Sepher et ceperit eam, dabo ei Axam, filiam meam, uxorem.
17. Cepitque eam Othoniel, filius Cenez, frater Caleb junior; deditque ei Axam, filiam suam, uxorem1.
Après la mort de Josué, les Israélites étant tombés sous le joug de Chusan Rasatbaïm, roi de Mésopotamie, Othoniel les arracha à cette servitude et les jugea ensuite pendant quarante ans, au bout desquels il mourut.
8. Iratusque contra Israël Dominus tradidit eos in manus Chusan Rasathairn , regis Mesopolamiæ, servieruntque ei octo annis.
Josué, c. xv, v. îü, 17. — Juges , c. 1, v. i3.
