CHAPITRE L VIII. — KHIRBET ARN OU Tl EH
Beth-Ël finit par survivre seul, et c’est celui qui s’est perpétué jusqu’à nos jours sous la forme légèrement altérée de Beitin.
KHIRBET MESSEHA.
A dix heures quinze minutes du matin, nous quittons cette localité célèbre, et, nous dirigeant vers l’ouest, nous franchissons Y Oued el-Messeha , Ü2~di
A dix heures vingt minutes, nous marchons vers le nord, et nous redescendons, bientôt après, dans le lit de 1 oued précédent, qui se replie sur lui-même.
A dix heures trente minutes, nous passons à côté d’une source qui jaillit d’un rocher, et qui m’est désignée sous le nom d’im Messe ha,
A dix heures trente-cinq minutes, nous parvenons aux ruines d’un ancien village, situé sur une colline rocheuse et appelé Khirbet Messeha. Il n’en subsiste plus que des restes de petites maisons, voûtées intérieurement. Au centre du village coule une source qui porte le même nom.
KHIRBET KEFR MOIÏR.
A dix heures cinquante minutes, nous nous remettons en marche vers l’ouest. D’autres ruines sur un plateau élevé attirent bientôt mon attention; elles s’appellent Khirbet Kefr Mour ,
Au milieu d’un amas confus de matériaux entassés sur le sol, et qui proviennent d’anciennes maisons renversées, on distingue les assises inférieures de deux enceintes plus étendues, construites avec des pierres d’un grand appareil mais irrégulières, et qui peuvent avoir eu une destination militaire.
KHIRBET ARNOUTIEH.
Notre direction est ensuite celle du nord-ouest.
A onze heures trente-cinq minutes, nous arrivons au Kliirbel
28 DESCRIPTION DE LA JUDEE
Arnoutieh, grand village ruiné, sur une montagne.
Il était composé d’un nombre assez considérable d’habitations, qui consistaient en une seule chambre voûtée à l’intérieur, et qui étaient bâties avec des pierres d’un appareil moyen et peu régulier. Une grotte sépulcrale creusée dans le roc date probablement d’une époque plus reculée que ces débris de maisons.
DJ IFN A.
A midi, nous descendons par une pente rapide, vers le nord, des hauteurs d’Arnoutieh.
A midi cinq minutes, une source abondante formant ruisseau m’est signalée sous le nom d A ïn Djelazoun , (^. A notre
gauche est un ravin dont une partie est cultivée.
En continuant toujours à descendre, nous faisons halte à Djifna ,
, à midi vingt-cinq minutes.
C’est un petit village, situé dans une vallée fertile, plantée de vignes, de figuiers, d’oliviers et d’abricotiers. On y remarque aussi, ce qui est plus rare en Palestine, quelques pommiers, poiriers et noyers. Un certain nombre de maisons sont adossées à une colline
et forment la partie haute du village. Il est alimenté d’eau par une source excellente, appelée A’ïn Djifna , à laquelle on descend par plusieurs degrés. Au-dessus de cette source s’élève un établissement catholique, fondé depuis quelques années par Afer Valerga. C’est à la fois un presbytère, une paroisse et une école, le tout renfermé dans la même enceinte. Cette mission est desservie par un digne ecclésiastique français, M. l’abbé Coderc. A quelque distance de là se trouvent les débris d’une ancienne église byzantine,
dont il ne subsiste plus qu’une partie de l’abside et deux colonnes encore en place. Elle était dédiée à saint Georges.
Au milieu du village on voit les restes d’un vieux château, qui ne remonte peut-être pas au delà de l’époque des croisades; il est actuellement divisé en plusieurs maisons particulières. Les murs en sont très-épais.
