CHAPITRE LVIII. — HISTOIRE DE GOPHNA
La population de Djifna se réduit à trois cents habitants, deux eut quarante Grecs schismatiques et soixante catholiques latins. Les premiers ont une paroisse sous le vocable de saint Georges, qu’ils ont rebâtie depuis peu d’années, en lui donnant le nom de l’église byzantine que j’ai mentionnée plus haut. On sait que ce saint est vénéré par les Grecs d’Orient sous la dénomination de Djirisy et par les Musulmans sous celle A'El-Khadher.
HISTOIRE DE GOPHNA.
Djifna a été identilié avec l’antique ville d 'O’phni, qui n’est citée qu’une seule fois dans la Bible, comme faisant partie de la tribu de Benjamin.
20 . hæc est possessio filiorum Benjamin per terminos suos in
circuitu, et familias suas.. .
ük. Villa Emona, et Ophni, et Gabee1.
Voici comment le nom de cette ville est écrit en hébreu : Ha-O’phni, avec l’article défini. Celte identification, grammaticalement parlant, n’a rien d’impossible, par suite du changement assez fréquent de la lettre a ïn en gamma, dans la transcription des mots hébraïques en grec, et du gamma en djim , dans la reproduction des mots grecs en arabe. Toutefois M. de Saulcy2 pense, peut-être avec raison, que, malgré la ressemblance frappante des noms, il faut se tenir sur la réserve, lorsqu’il s’agit de reconnaître O’phni dans Djifna, attendu que le passage de Josué assigne O phni à la tribu de Benjamin, et que Djifna semble plutôt, par sa position, avoir appartenu à la tribu d’Éphraïm, Beth-El étant sur la limite septentrionale de la tribu de Benjamin.
12. Fuitque terminus eorum [filiorum Benjamin], contra aquilonem, a Jordane; pergens juxta latus Jéricho septentrionalis plagæ, et inde contra occidentem ad montana conscendcns, et perveniens ad solitudinem Bethaven,
i 3. Atque pertransiens juxta Luzam ad meridiem, ipsa est Bethel3. . .
1 Josuc , c. xviu, v. 20. 2 !\ . — 2 Voyage en Terre sainte, t. 11, p. 222. — Josué,
DESCRIPTION DE LA JUDEE
Mais si l'identification de Djifna avec l’O plmi de la Bible peut inspirer quelque doute, celle de ce même village avec l’ancienne Gophna est regardée par tous les critiques comme certaine.
Pline1 nous dit que la Judée était divisée en dix toparchies, au nombre desquelles il mentionne la Gophnitique, qu’il cite entre l’Acrabatène et la Tbamnitique.
Josèphe signale pareillement Gopbna comme le chef-lieu d’une toparchie; il la place entre Jérusalem et Acrabatla, aujourd’hui Akrabeh, dont je parlerai ailleurs.
Déjà, avant cette époque, Gophna était une ville importante, car nous lisons, dans les Antiquités judaïques, que Cassius réduisit en servitude quatre villes dans la Judée, dont les plus puissantes étaient Gopbna et Emmaüs, ensuite Lydda et Thamna.
Ka* t éorcrapoLs 'usbXeis ê%atv$panro$i%eTai K a&arios , cov ricrctv ai SvwrrdjTOLtcu YbtyvcL T£ xcà Èfjifxtxovs, 'srpos TavTais Sè A vSSa xcà Saliva2.
Antoine rendit plus tard la liberté aux Gophnites ainsi qu’aux habitants des autres places qui viennent d’être nommées3.
Au commencement de la guerre judaïque, Jean, fds du pontife Ananias, était à la fois préfet de la Gopbnitique et de l’Acrabatène 4.
Titus, dans sa marche de Gésarée à Jérusalem à travers la Samarie, s’arrêta une nuit à Gophna, dont son père Vespasien s’était emparé et où il avait laissé une garnison5.
Pendant le siège de Jérusalem, un certain nombre de transfuges de distinction étant venus se livrer aux Romains, Titus les accueillit avec bonté et les envoya à Gophna, leur promettant qu’à la fin de la guerre il leur rendrait leurs biens. Le bruit se répandit bientôt qu’on leur avait ôté la vie. Pour étouffer cette rumeur, qui empêchait d’autres Juifs de faire défection, dans la crainte d’avoir à subir le même sort, Titus fit revenir de Gophna, afin de les montrer
1 Histoire naturelle , V, xv.'
2 Antiquités judaïques y X I V . xi, § a.
3 Ibid, xn , S a et S 5.
4 Josèphe, Guerre des Juifs , II, xx,
r' fd. ihid. V. u, S î.
