CHAPITRE LXX1V. — HISTOIRE D’HERRON
avaient pleuré pendant cent ans la mort de leur fds Abel. Cette grotte renfermait encore, dit-il, les lits de nos premiers parents et la source à laquelle ils s’étaient désaltérés.
Quaresmius1, en reproduisant ces deux passages, les discute longuement, et je renvoie à son ouvrage ceux qui voudraient examiner plus à fond cette question. Mais comme des documents réellement historiques nous font défaut sur ce point, il serait facile de disserter sans fin sur un pareil sujet, sans avancer autre chose que de pures hypothèses.
S’il est impossible d’allirmer qu Adam soit né près d’Hébron, il est du moins certain, au dire de quelques critiques, qu’il y a été enterré, et l’on invoque, à l’appui de cette assertion, le verset suivant du livre de Josué :
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Nomen Hébron ante vocabatur Cariath-Arbe : Adam maximus ibi inter Enacim situs est 2.
Cette opinion est émise, mais avec quelque réserve, par saint Jérôme dans sa traduction de l’ Onomasticon , au mot Arboc :
Arboc, corrupte in nostris codicibus Arboc scribitur, quum in bebræis lega- \urArbee,i& est quatuor: eo quod ibi très patriarcbæ, Abraham, Isaac et Jacob, sepuiti sunt, et Adam maximus, ut in Jesu libro scriptum est, licet eum quidam positum in loco Calvariæ suspicentur.
Une semblable conjecture se fonde uniquement sur 1 interprétation adoptée par iaAulgatede la seconde partie de ce verset, et elle croule d’elle-même si cette interprétation est fautive. Or presque tous les hébraïsants s’accordent aujourd’hui à reconnaître qu’ici le sens littéral du texte hébreu est celui-ci :
Le nom d’Hébron était auparavant Kiriath-Arbaa (la ville d’Arbaa’). Cet ArbaaJ était l’homme le plus grand parmi les A’nakim.
Ce verset nous indique en même temps que le nom d'Hébron, en hébreu pian, en grec Xeépw [à et XsÇpwv, en latin Hébron, était
' Elucidatio Terne Sanctce , f. IL p. 777 seq. — " Josué, c. \i\. \. i5.
DESCRIPTION DE LA JUDÉE
primitivement Kiviatb- Arbaa , en hébreu srpx-nnp , en grec Kap<a0apÇoxGstyép , tr lokis ÂpydS et zsoXùs Ap£ox , en latin civitas Arbee et Cariath-Arbe.
La véritable étymologie de cette dernière dénomination nous est révélée dans ce même verset, ainsi entendu. La ville avait été, dans le principe, appelée de la sorte, parce quelle avait été fondée par un certain Arbaa", père des géants ATiakim.
Caleb vero fîlio Jephone dédit partent in medio filiorum Juda, sicut præceperat ei Dominus : Cariath-Arbe patris Enac, ipsa est Hébron L
Selon saint Jérôme, au contraire, dans le passage précité de V Onomasticon y le nom Arbaa serait un nom commun, au lieu d’être un nom propre, et signifierait « quatre, n Kiriath-Arbaa3 aurait donc, d’après ce Père de l’Église et aussi d’après un certain nombre d’interprètes juifs, le sens de ce ville des Quatre,-» savoir : des trois patriarches, Abraham, Isaac et Jacob, auxquels, pour faire le quatrième, les uns adjoignent Adam lui-même, d’autres, Ésaü, d’autres enfin, Joseph; car, suivant des traditions différentes, la grotte double renfermerait, outre les trois patriarches mentionnés par la Bible, l’un des trois derniers, ce qui compléterait le chiffre quatre. Mais, ces diverses traditions ne paraissent avoir d’autre fondement qu’une interprétation erronée du mot hébreu Arbaa .
En effet, la Vulgate elle-même, qui au chapitre xiv de Josué traduit :
Nomen Hébron ante vocabalur Cariath-Arbe : Adam maximus ibi inter Enacini situs est2,
en faisant du mot Adam un nom propre, à la place d’un nom commun se rapportant à Arbaa", considéré comme celui d’un personnage, ce qui semblerait autoriser le sens de ce ville des Quatre d pour l’étymologie de Kiriath-Arbaa"; la Vulgate, dis-je, dans les deux autres passages que j’ai également déjà signalés, traduit ce nom par rc ville d’ Arbaa", père d’Enac.*»
Josué y c. w, v. i 3; c. \\t, v. 1 1 . — 2
Ibid. c. xiv, v. i5.
