CHAPITRE LXXIV. — HISTOIRE D’HÉBRON

Cariath-Arbe , patris Enac, ipsa est Hébron 1 .

Cariatharbe, patris Enac, quæ vocatur Hébron2.

Dans ces deux derniers versets, ie texte hébreu est tellement net, qu’il est impossible de traduire le mot Kiriath-Arbaa par ville des Quatre , mais qu’on est nécessairement amené à le rendre par ville d’Arbad , à cause des mots qui suivent: père d’A’nak ( Enac dans la Vulgate), mots qui n’auraient plus aucun sens, s’ils ne se rattachaient pas à Arbaa" envisagé comme nom propre.

M. de Saulcy propose une autre étymologie. Observant que la ville d’Hébron est partagée en quatre quartiers distincts, il se demande si ce ne serait pas là, par hasard, la véritable origine du nom de Kiriath-Arbaa" :

Je suis Lien tenté de le croire, dit-il. Reland, qui peut passer pour un héhraïsant fort respectable, fait remarquer à son lecteur la forme yniKn rPlp de ce nom, tel que nous le donne le livre de Néhémie 3, et qui diffère du nom transmis par la Genèse4, en ce que l’article qui précède le second mot semble interdire d’y voir un nom propre d’homme. Les Juifs traduisent la ville des Quatre , en expliquant ce nom par la présence en ce point des sépulcres des quatre patriarches. Malheureusement, ces quatre patriarches ne sontque trois, Abraham, Isaac et Jacob, puisque Joseph fut enterré à Sichem5. Enfin , pour ne rien omettre de ce qui touche à ce nom, Arbaa3 fut le père d’Hahiak G, et il est possible qu’Hébron ait pris de lui son nom de Kiriath-ArbaaL Reste toujours la difficulté de l’article placé devant le nom propre d’ArbaaJ, difficulté qui s’évanouit d’ellemême, si l’on tient compte de l’existence des quartiers bien séparés qui constituent la ville d’Hébron.

Cette conjecture est sans doute très-ingénieuse, mais plusieurs raisons, que je soumets au jugement éclairé de cet éminent archéologue, me paraissent pouvoir être opposées à une pareille étymologie.

D’abord de ce que la ville d’Hébron est divisée de nos jours en quatre quartiers différents, subdivisés eux-mêmes en plusieurs autres, ce qui en fait neuf en totalité, doit-on en conclure que, à