CHAPITRE LXXV

KHIRBET SERASIR.

de sirop cuit, appelé dibs, de l’ancien mot hébreu tfri, de-

bach, qui signifie « miel t> et aussi ce sirop de grappes de raisin. r>

A neuf heures vingt-cinq minutes, notre direction incline vers le nord-ouest.

A neuf heures quarante-cinq minutes, une autre belle vallée, appelée Oued el-Kerm , p£\ à cause de ses superbes vignobles, étale à notre droite sa verdoyante parure de pampres gigantesques et d’arbres fruitiers. Les murs des nombreux enclos qu elle renferme sont entretenus partout avec soin et hérissés, à leur partie supérieure, d’épines entrelacées, afin de les rendre plus difficiles à franchir.

A neuf heures cinquante-six minutes, nous voyons se dérouler, à notre gauche, une troisième vallée, qui est semblable aux précédentes, et que l’on me désigne sous le nom A' Oued el-Nasrany , ^ jîjaAidî. Notre direction devient alors celle du sud-ouest.

A dix heures, nous arrivons à la source dite A’ïn ech-Chems ,

, que recouvre une voûte cintrée d’apparence antique. O11 y descend par plusieurs degrés.

A une faible distance de cette source, j’observe un ancien pressoir à vin, aux trois quarts comblé, qui se composait de deux bassins taillés dans le roc.

En me dirigeant de là droit vers le sud, je rencontre bientôt deux belles citernes creusées dans le roc; l’une d’entre elles est surmontée d’une construction moderne de fabrique musulmane. A côté se trouve un second pressoir, analogue à celui que je viens de signaler.

KHIRBET SERASIR OU DAOUÏRBAN.

Plus loin, dans la même direction et au milieu de riches vignobles, un troisième pressoir antique, beaucoup plus remarquable que les deux autres, attire mon attention. 11 consiste en un premier grand bassin carré, peu profond, divisé en quatre compartiments. Pratiqué dans le roc, il avait été en outre entièrement revêtu d’une mosaïque. De celle-ci il subsiste encore de nombreux échantillons,

2GJ DESCRIPTION DE LA JUDÉE

c’est-à-dire des amas plus ou moins considérables de petits cubes blancs taillés avec beaucoup de symétrie. C’est dans ce bassin que les grappes étaient déposées et foulées aux pieds. Chacun des quatre compartiments que j’ai indiqués aboutit par une ouverture à un petit réservoir cintré, qu’ornaient également les mêmes cubes de mosaïque. Delà le vin s’écoulait dans un deuxième bassin , puis dans un troisième, qui est beaucoup plus profond et parfaitement cimenté; un escalier permet d’y descendre. Avec de légères réparations, ce beau pressoir antique, l’un des plus complets et des mieux conservés que j’aie trouvés en Palestine, pourrait encore servir. A côté est une citerne datant probablement de la même époque.

La plupart des pressoirs, en Palestine, ne se composaient que de deux bassins : l’un supérieur, appelé en hébreu gath et quelquefois poura ; l’autre inférieur, nommé yekeb. Ils étaient placés le plus souvent dans les vignes mêmes, témoin ce passage d’Isaïe :

Et sepivit eam [vineamj, et lapides elegit ex ilia, et plantavit eam electam, et ædifîcavit tiirrim in medio ejus, et torcular exstruxit in ea1.

Je ferai observer en passant que le verbe exstruxit est ici employé d’une manière peu juste et ne rend pas exactement le motnsn, hatseb , du texte hébreu, qui signifie cri! a creusé, il a taillé, r> et non, comme le latin exstruxit, ce il a construit, v Ces pressoirs, en effet, comme le prouvent ceux que je viens de signaler, n’étaient point, d’ordinaire, bâtis et maçonnés, mais pratiqués dans le roc vif. On choisissait pour cela, au milieu des vignobles, une surface rocheuse, que l’on commençait par aplanir, puis que l’on creusait pour v tailler deux ou même trois bassins.

Les Septante ont rendu plus fidèlement le sens du verbe hébreu , en traduisant ainsi les derniers mots du passage précédent :

Ka) nrpoXtjviov (tipv^a êv clvtû.

«J’ai creusé un pressoir dans ma vigne. »

\ quelque distance du pressoir que je viens de décrire, est une

Isaïe, c. v, v.