CHAP. LXXVI. — EMPLACEMENT DU CHÊNE D’ABRAHAM

vaient s’accomplir au dedans. Cette enceinte, en effet, avait, selon toute apparence, un caractère sacré. Inaccessible probablement à la foule, elle renfermait soit un sanctuaire, soit un simple autel. Une seule porte, petite et étroite, y donne actuellement accès vers l’angle nord-ouest. Au dedans, à l’angle sud-ouest, on remarque un puits construit en pierres de taille très-régulières et que surmonte une arcade cintrée. M. Salzmann 1 a observé l’un des premiers qu’un tiers environ du terrain que le Haram ei-Khalil délimite est de niveau avec le seuil de l’entrée; le second tiers forme une terrasse peu élevée, qui se relie à une troisième par deux pentes douces.

A quatre-vingts pas de distance de cette belle enceinte, on découvre les débris d’un édifice beaucoup moins remarquable et mesurant seulement quinze pas de large sur une longueur que l’on ne peut déterminer nettement, parce que , au bout d’une vingtaine de pas, on en perd la trace sous un amas confus de blocs brisés, qui recouvrent le sol. Cet édifice, construit aussi en pierres de taille très-régulières, mais de dimensions bien moins considérables que celles de l’enceinte précédente, était orienté de l’ouest à l’est. Bouleversé aujourd’hui de fond en comble, il offre très-vraisemblablement les restes d une ancienne basilique chrétienne.

Non loin de là, vers l’est, je rencontre deux pressoirs antiques, pratiqués dans le roc; ils sont composés chacun de deux petites cuves communiquant ensemble.

Quelques pas plus avant dans la même direction, une colline jonchée de débris présente les arasements d’habitations renversées. Là était jadis un village, dont les ruines portent maintenant le nom de Kkirhet er-Hamah, iuiyi