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dans un sarcophage les cendres du prophète auquel leur mosquée est dédiée.

Le village de Halhoul a conservé fidèlement la dénomination primitive de la ville qu’il remplace. Celle-ci s’appelait, en hébreu, Halhoul, binbn, en grec A iXovi et ÀÀooX, en latin Halimi. Elle est mentionnée dans le livre de Josué comme appartenant au district montagneux de Juda :

Halhul, et Bessur, et Gedor1.

Indépendamment de la conformité complète des noms, le voisinage des deux cités de Bessur et de Gedor, que Ton retrouve dans les ruines actuelles de Beit-Sour et de Djedour, prouve l’identité du village dont il s’agit en ce moment avec l’antique ville de Halhoul.

A l’époque de saint Jérôme, cette localité s’appelait Alula, comme le prouve le passage suivant, tiré de la traduction de YOnomasticon d’Eusèbe :

Ehd, in tribu Juda. Est et hodie in regione ad Æliam pertinente villa nomine Alula, juxta Chebron.

Babbi Ishak Chelo, juif d’Aragon, qui se rendit en Palestine en 1 3 3 3 , signale Halhoul dans son écrit intitulé : Les Chemins de Jérusalem :

De là [de Thekoa’] on va à Halhul, endroit mentionné par Josué. Il y a ici un certain nombre de juifs, qui vous conduisent vers un ancien monument sépulcral, attribué à Gad le Voyant. C’est le troisième tombeau des sept prophètes 2.

On lit également dans 1 eJichus ha-Tsadïkim (Sépulcres des Justes) :

A Halhul est le sépulcre de Gad le prophète, le Voyant de David3.

La mention de ce tombeau se rencontre aussi dans l’écrit publié dans le même ouvrage de Carmoly sous le titre de Jichus ha-Abot (Sépulcres des Patriarches) :

Sur la route par laquelle on va d’Hébron à Jérusalem (que nous désirons

1 Josué, c. xv, v. 58. — 2 Carmoly, Itinéraires de la Terre sainte, p. 9.h 2. — Id. ihid . p. 388.

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

qu’on relève et qu’on rétablisse le plus tôt possible), est Halhul, où est enseveli Gad, le prophète de David L

Peut-être Finie des grottes sépulcrales que Ton remarque à Halhoul, et dont plusieurs servent encore aux habitants de ce village à enterrer leurs morts, a-t-elle eu jadis l’honneur de recevoir la dépouille mortelle de ce prophète; mais on ne saurait dire quelle grotte, la tradition sur ce point s’étant éteinte dans ce village, depuis la disparition de la petite colonie juive qui y était établie.

La Bible ne nous apprend d’ailleurs nulle part si Gad était originaire de Halhoul. Nous voyons apparaître pour la première fois ce personnage lors de la retraite de David à Maspha, auprès du roi de Moab. Il donne à David le conseil d’abandonner cet asile et de retourner dans le pays de Juda :

Dixitque Gad propheta ad David : Noli manere in præsidio, proficiscere, el vade in terram Juda. Et profectus est David, et venit in saltum Haret2. *

Plus tard, quand David, vers la fin de son règne, ordonna à Joab, général de ses armées, de faire le dénombrement de son peuple, ce fut ce même prophète qui se présenta à ce monarque pour lui reprocher, au nom du Seigneur, le recensement qui venait d’être opéré, et pour exiger de lui, en punition de cette faute, le choix entre trois châtiments : ou son royaume devait être pendant sept ans affligé par la famine; ou bien il devait être lui-même durant trois mois vaincu et harcelé par ses ennemis; ou enfin, pendant

trois jours, la peste devait décimer ses Etats.

Cumque venisset Gad ad David, nuntiavit ei dicens : Aut septem annis veniet tibi famés in terra tua; aut tribus mensibus fugies adversarios tuos, et illi te persequentur; aut certe tribus diebus erit pestilentia in terra tua. Nunc ergo délibéra, et vide quem respondeam ei qui me misit sermonem 3.

David ayant choisi la peste, cette calamité se déchaîna aussitôt sur tout le territoire d’Israël, et soixante et dix mille hommes succombèrent aux atteintes du fléau. Déjà Fange du Seigneur étendait

1 Carmoly, Itinéraires de la Terre sainte.

“ Rois . I. I, c. xxii, v. 5.

Rois y 1. Il , ç. xxiv, v. 1 3.