CHAPITRE LXXVI. — K IM R B ET BORDJ-SOUR
aux croisés. Les pierres des angles sont à bossage. Intérieurement, on distingue les débris d’une salle à voûte ogivale.
Quant aux autres constructions, soit publiques, soit privées, qui couvraient jadis ce plateau, elles sont rasées et ont presque entièrement disparu, remplacement quelles occupaient ayant été depuis longtemps labouré et livré à la culture. Le site de cette ville anéantie est actuellement connu sous le nom de Khirbet Bordj-Sour,
ou de Khirbet Bordj Beit es-Sour, jyJ]
Là s’élevait autrefois Beth-Tsour , en hébreu ira (maison du Rocher), en grec ByiÔcrovp, en latin Bethsura , Bethsur et Bessur. Elle est signalée dans la Bible dès l’époque de Josué, et sa situation est nettement indiquée dans le verset suivant, qui la place au
milieu des montagnes de Juda, entre Halhoul et Gedor :
Halliul, et Bessur, et Gedor1.
rv 1
Roboam fortifia cette ville, qui par sa position importante commandait la route de Jérusalem à Hébron :
Bethsur quoque [exstruxit], et Socho, et Odollam2.
Après le retour de la captivité, les habitants de Beth-Sour contribuèrent au rétablissement des murs de Jérusalem :
Post eum ædificavit Nehemias filius Azboc, princeps dimidiæ partis vici Bethsur, usque contra sepulchrum David, et usque ad piscinam, quæ grandi opéré constructa est, et usque ad domum fortium3.
C’est sous les remparts de Beth-Tsour que, l’an 1 6 5 avant Jésus-Christ, Judas Machabée remporta une éclatante victoire sur Lysias :
28. Etsequenti anno congregavit Lysias virorum electorum sexaginta millia, et equitum quinque millia, ut debellaret eos;
29. Et venerunt in Judæam, et castra posuerunt in Bethoron, et occurrit illis Judas cum clecem millihus viris 4.
Il ne faut pas avoir de doute ici sur l’identité de cette Bethoron
1 Josué , c. xv, v. 58. 1 Esdras, 1. H, c. ni, v. 16.
2 Paralipomenes , I. Il, c. xi, v. 7. 1 Machabèes, 1. 1, c. iv, v. 28, 29.
DESCRIPTION DE LA JUDEE
de la Vulgate avec Beth-Sour; car voici le verset correspondant du texte des Septante :
Kod Ÿ}\0ov sis Tï]i> l^ovfxaltxv, xcà 'ZSCLpsvsÊctkov èv lAoudcrovpois , xctï cruvrjvjricrsv avT 6Î$ IovSols èv Séxa yi\ia.criv àvSpûv.
L’historien Josèphe, en racontant le même fait, donne également à la localité en question le nom indiqué par les Septante :
huerions Sè . èvéGaXev sis tvv ïovSou'ctv ’ xcà olvol&cls sis tvv opsivrjv
èv B sOcrovpois, xwpiy irjs \ovSoliols , scrl pono7rs$sv<T<xTO L
Plein de confiance dans la protection du ciel, Judas se précipita avec sa petite armée contre un ennemi qui lui était supérieur par le nombre, tua cinq mille hommes aux Syriens et força Lysias vaincu à s’enfuir à Antioche, où il rassembla de nouvelles troupes; puis il fortifia Beth-Tsour, dans la crainte d’être attaqué derechef du côté de l’Idumée. Effectivement, l’an 1 6 3 avant Jésus- Christ, Antiochus Eupator, à la tête d’une armée formidable, dont Lysias avait le commandement, vint assiéger Beth-Tsour, ville, dit Josèphe, très-forte et difficile à prendre :
Kod 'ïïcipaLysvopLSvos sis Tr)v ïSoupuxiotv èxsiQsv sis B sOcrovpav dvct^aivsi 'ïïoXiv, (jCpôSpa, oyypàv xctï SvaaXcoTov.
Judas se hâta de quitter Jérusalem, pour marcher au secours de cette forteresse, et il établit son camp à Beth-Zacharias, localité qui, d’après Josèphe, était à soixante et dix stades de l’ennemi. J’aurai l’occasion d’en parler plus tard. D’abord vainqueur, le héros Machabée dut ensuite céder à la multitude de ses adversaires, et Beth-Tsour, après une longue défense, fut contrainte de capituler. Les Syriens y laissèrent une garnison.
L’an 1 6 1 , Bacchide répara les fortifications de cette place, que reconquit Simon, en i45.
A 1 époque d Eusèbe, elle existait encore, mais seulement à l’état
1 Antiquités judaïques , \11, vu. .S 5.
