CHAPITRE LXXVf
de village, et il est probable quelle était alors démantelée, puisque cet écrivain ne parle point de ses fortifications :
B sdaoùp, (pvXïjs 1 ovSa rj JAsviotpu'v ’ xcà etl vvv xcopiri Rvdcrcopd) KciXenott 7 è\6ôv'i(j)v ano AïXtcts sis XsÇpcou év sÏkgcti o-rjfxs lois.
ff Bethsour, de la tribu de Juda ou de Benjamin. C’est maintenant encore un village du nom de Bethsoro, au vingtième mille sur la route d’Ælia à Hébron. »
J’ignore pourquoi Eusèbe nous dit que Beth-Tsour était de la tribu de Juda ou de Benjamin; cette ville, en effet, appartenait à la première tribu, et jamais, que je sache, les limites de la seconde n’ont descendu si bas vers le sud.
Le même écrivain nous apprend qu'on montrait à Beth-Tsour la
fontaine où l’eunuque de la reine d’Ethiopie avait été baptisé par l’apôtre Philippe :
\Av6ol xcli iffriyï} coïq opovs ê^iovcroi Ssixvwzau , èv $ XsysTcu o svvovyos K cnvSctKY]S fisÇornl tcjôou vTto d>A/7T7roz;.
«Là [à Beth-Tsour] on montre aussi une source qui sort de la montagne, et où, dit-on, l’eunuque de Candace fut baptisé par Philippe.»
Saint Jérôme traduit ce passage sans le modifier, ce qui indique qu’il en adopte le contenu :
Juxta quem [vicum Bethsoron ] fons ad radices montis ebulliens ab eadem in qua gignitur sorbetur humo. Et Apostolorum Acta referunt eunuchum Candacis reginæ in hoc esse a Philippo baptizatum.
Le passage des Actes des apôtres1 auquel saint Jérôme fait allusion est bien connu; je l’ai d’ailleurs déjà reproduit dans le tome 1 de cet ouvrage, chapitre v, à propos de la fontaine dite d m el-Hanîeh. H est donc inutile de le citer de nouveau ici.
C’est à cette dernière fontaine, comme je l’ai montré en la dé-
A des des Apôtres , c. vm, v. 2 6-3q.
DESCRIPTION DE LA JUDÉE
crivant, c’est-à-dire entre Bethléhem et A Tri Karim, que la tradition actuelle place le baptême de l’eunuque; mais cette tradition, quoique adoptée à la fois par les Grecs, par les Latins et par les Arméniens, en un mot, par tous les chrétiens indigènes, est réfutée d’une manière qui semble péremptoire par des témoignages bien antérieurs à ceux sur lesquels elle s’appuie.
Indépendamment du passage d’Eusèbe et du passage de saint Jérôme que je viens de rapporter, et qui lixent au bas de la hauteur de Beth-Tsour la fontaine de Saint-Philippe, on peut citer pareillement celui-ci, que j’emprunte à 1 Itinéraire de Bordeaux à Jérusalem :
Inde Bethazora millia quatuordecim, ubi est tons in quo Philippus euniichum baptizavit.
Or le témoignage du pèlerin de Bordeaux remonte à l’an 333 de l’ère chrétienne, et date de la même époque que celui d’Eusèbe.
Saint Jérôme, qui dans sa traduction de YOnomasticon reproduit l’assertion d’Eusèbe sur ce point sans la réfuter, et qui, par conséquent, paraît y adhérer, comme à 1 expression d une opinion alors
constante et incontestable, la confirme ailleurs, en son nom per-
sonne! , dans l’Epitaphe de sainte Paule.
Statimque concito gradu cœpit per viam veterem pergere, quæ ducit Gazam
. et tacite secum volvere quomodo eunuchus Ætbiops gentium populos
præfigurans mutaverit pellem suam : et clum Vêtus relegit Instrumentum , fontem reperit Evangelii. Atque inde ad dexteram transit. A Bethsur venit Escol U
Ainsi que le fait observer M. de Saulcy2, il est clair, d’après ce passage, que la vieille route de Jérusalem à Gaza passait à Hébron; que la fontaine ou saint Philippe baptisa l’eunuque de la reine d’Ethiopie était sur cette route; enfin, qu’il fallait, pour aller à Bethsur, passer à droite. Tout cela est rigoureusement exact. En venant de Bethléhem, en effet, point de départ de sainte Paule, celui qui,
1 Snncli Hieronymi opéra, t. I, édit. Migne, p. 886. — 2 Voyage en Terre sainte, t. 1 , p. 1 63.
