CHAPITRE LXXVI. — KHIRBET KOUSROÜR
avec celles de Beit-Sour, l’antique Beth-Tsour, confusion qui a permis de croire que le texte du pèlerin de Bordeaux, d’Eusèbe et de saint Jérôme pouvait s’appliquer à l’Am el-Hanîeh, assez rapprochée du Khirbet Bettir, que l’on identifiait alors avec Beth-Tsour, tandis que le texte de ces trois écrivains mène, en réalité, directement à l’Â’ïn ed-Diroueh, que dominent à l’ouest, et par conséquent à la droite de ceux qui viennent de Jérusalem, les débris du Khirbet Bordj-Sour, où tous les critiques placent actuellement sans conteste la ville et la forteresse de Beth-Tsour, si célèbre à l’époque des Machabées, de même que Bethar, aujourd’hui Bettir, le fut plus tard, lors de la terrible et dernière insurrection des Juifs sous Bar-Gocheba.
KHIRBET BEKKAR.
A midi quinze minutes, nous quittons i’AAn ed-Diroueh pour monter vers le nord-ouest, puis vers l’ouest.
A midi trente minutes, nous cheminons sur un plateau hérissé de broussailles et, en particulier, de touffes épaisses de chênes verts nains.
Notre direction redevient ensuite celle du nord.
A une heure, nous parvenons au Khirbet Bekkar, jljû . Ges ruines consistent en un amas de petites maisons abandonnées et à moitié détruites, d’apparence musulmane; quelques pierres de taille et un tronçon de colonne sont les seuls débris antiques que j’y aie remarqués. Deux magnifiques chênes, plusieurs fois séculaires, ombragent l’un des points culminants de ce plateau, d’où le regard, à l’ouest, s’étend jusqu’à la Méditerranée.
KHIRBET KOUSBOUR.
A une heure dix minutes, nous partons dans la direction du sudest, puis du sud; bientôt après, nous descendons vers l’ouest par un sentier très-rapide où nos chevaux, que nous tenons parla bride, glissent plutôt qu’ils ne marchent, et, à une heure trente-cinq mi-
DESCRIPTION DE LA JUDEE
mîtes, nous atteignons le fond de Y Oued ech- Cheikh , alj. Nous
traversons cette vallée au milieu d’épaisses broussailles, telles que chênes verts nains, arbousiers et lentisques, et, à une heure cinquante-trois minutes, une nouvelle ascension nous mène au Khirbet Kousbour ,
Ce sont les ruines d’un village considérable, dont beaucoup de maisons sont encore debout; elles se composent toutes d’une seule chambre voûtée intérieurement, que surmonte, à l’extérieur, une terrasse plate. L’apparence de ces maisons, les restes d’un khan assez vaste et ceux d’une mosquée attestent que ce village, maintenant abandonné, qui a pu succéder à une bourgade antique, a été habité depuis l’époque musulmane.
KIURBET MENA ’ÏN.
A deux heures quinze minutes, nous nous remettons en marche vers l’est-sud-est. Chemin faisant, je rencontre un ancien pressoir à vin, taillé dans le roc et divisé en deux compartiments.
A deux heures trente-cinq minutes, un autre village musulman , également situé sur une montagne et déserté par ses habitants, m’est désigné sous le nom de Khirbet Menaïn , Quatre
fellahs seulement se sont établis au milieu des ruines et y cultivent quelques plantations de tabac, diverses espèces de légumes et des figuiers. J’admire en cet endroit plusieurs vieux chênes d’un développement très -remarquable; mais aucune trace d’antiquité ne s offre à mes yeux, à part un caveau creusé dans le roc.
KHIRBET BEIT-üHIRAN.
A deux heures cinquante-cinq minutes, nous descendons de la hauteur où nous sommes dans la direction de l’est-nord-est.
A trois heures cinq minutes, je remarque deux tombeaux antiques pratiqués dans le roc; près de là coule une source appelée A 3ïn Sabboud.
