CHAPITRE LXXVIil. — KHIRBET BEIT-FAGHOUR

venant de Kiriath-Iearim, demeura trois mois avant de rentrer à Jérusalem :

Et habitavit area üomini in domo Obededom tribus mensibus, et benedixit Dominus Obededom et omnem domum ejus 1.

Comme nous l’avons vu, les Latins indiquent ailleurs, un peu au nord d’A’ïn Karim, l’emplacement de cette maison. Cette dernière tradition, sans s’appuyer, non plus que la précédente, sur des documents antiques, me parait néanmoins fort vraisemblable. La maison d’Obed-Edom, en effet, devait être probablement peu distante de la route de Kiriath-Iearim à Jérusalem. Si, comme tout porte à le penser, Kiriath-Iearim, où l’arche avait été déposée dans la maison d’Abinadab, doit être identifié avec le village actuel de Kiriet el-E’nab, la route suivie par cette même arche, lors de son retour vers Jérusalem, est évidemment celle que prennent aujourd’hui d’ordinaire les pèlerins pour se rendre de Jaffa dans la Ville sainte et réciproquement, en d’autres termes, la route méridionale. Or cette route, vers le milieu de son parcours entre Kiriath-Iearim (Kiriet el-E’nab) et Jérusalem, se rapproche assez près de l’endroit assigné par la tradition latine à remplacement de la maison d’Obed-Edom, tandis qu elle est éloignée de trois heures de marche du village d’El-Khadher. La tradition grecque qui fixe dans cette localité, sur le site actuel du couvent de Saint-Georges, l’emplacement de la maison qui eut le privilège de recevoir quelque temps en dépôt l’arche du Seigneur me paraît donc. dénuée de toute probabilité.

KHIRBET BEIT-FAGHOUR.

A sept heures trente-cinq minutes, nous quittons Deir el-KIiadher pour prendre la direction du sud.

\ sept heures cinquante-cinq minutes, laissant à notre gauche

Rois , 1. II , c. vi , v. 11.

DESCRIPTION DE LA JUDEE

le Kala'at el-Bourak et les trois magnifiques réservoirs auxquels il doit son nom, nous suivons, vers l’ouest-sud-ouest, un sentier légèrement accidenté, qui longe une vallée plantée de vignes.

A huit heures quinze minutes, notre direction devient celle du sud-sud-ouest, et, après avoir franchi successivement deux collines, nous parvenons, vers huit heures trente-cinq minutes, à un amas de ruines situées sur une troisième colline, et connues sous le nom de Khirbet Beit-Faghour , Cette ancienne localité a

été encore habitée à l’époque moderne, comme le prouvent une vingtaine de maisons en partie' debout et d’apparence arabe; elles sont actuellement abandonnées, ainsi que les jardins qui les avoisinent. En parcourant ce village, aujourd’hui solitaire et à moitié détruit, j’ai observé ça et là plusieurs pierres de taille et un tronçon de colonne qui semblent antiques.

Dans la vallée qui s’étend au sud-sud-ouest de la colline de Beit- Faghour, coule dans un ancien canal, actuellement très-dégradé, une source appelée A’ïn Faghour, et, au delà de cette vallée, sur les flancs de la colline qui la limite au sud, plusieurs tombeaux creusés dans le roc sont les restes d’une petite nécropole depuis longtemps sans doute dévastée; la plupart des chambres sépulcrales sont brisées, et quelques-unes servent de refuge à des bergers.

Le Khirbet Beit-Faghour est évidemment la ville de Phagor, signalée, dans la version des Septante du livre de Josué, comme étant dans le voisinage de Bethléhem et d’ETam :

xcà

Ê(ppa#a* au tv êcrVt B ctid'Xsèp. ,

xcà Qayùp, xat A hdtv 1 . . .

Ce verset, on le sait, ne se trouve point dans le texte hébreu ni dans celui de la Vulgate, mais ce n’est point une raison pour en rejeter le contenu, l’existence des villes qui y sont énumérées nous étant d’ailleurs attestée par d’autres témoignages.

En hébreu, le nom de cette ville devait être Peor , itee, comme celui de la montagne de Moab sut* le sommet de laquelle Balak

Josué, c. \vj. v. Go. version des Septante.