CHAPITRE LXXV11I. — K II IR BEI BEIT-FAGHOUR
conduisit le devin Balaam, pour que de là il maudît le peuple d Israël l.
La dénomination de Beit-Faghour donnée aux ruines que je viens de décrire, dénomination qui, sauf une très-légère nuance, est identique avec celle de Peor , en grec Oaywp, en latin Phehor , Phohor, Phegor , Phogor et Fogor , et de plus la proximité de ce khirbet de 1’emplacement d’ETam et de Bethléhem, ce sont là deux raisons qui permettent d’y reconnaître d’une manière certaine la ville de <t>a ywp mentionnée par les Septante et existant, à l’état de village, à l’époque d’Eusèbe, qui l’appelle Qoyœp :
<&oycbp koÙ B riôtpoyàp, opos Mwàê, èv d) ibv BaXaàfz rjyoïysv ô BaAa* * vTcépxsncu Ss 'irjs vvv A.t£t(x$os KctXovp.évYis * sali Sè aXXrj (JPoywp xcopri zs\ricrtov RriôXsépi.
ff Phogor et Bethphogor, montagne de Moab, sur laquelle Baiak conduisit Balaam. Elle domine la ville appelée maintenant Livias. Il y a aussi non loin de Bethléhem un village du nom de Phogor. r>
Saint Jérôme, en traduisant ce passage de YOnomasticon d’Eusèbe, appelle ce même village Phaora :
Sed et alia villa Fogor haud procul a Bethleem cernitur, quæ nunc Phaora nuncupatur.
La Bible nous apprend que Ba'al-Pe’or, en grec BssÀtpsywp, en latin Beelphegor, était l’une des principales divinités des Moabites. Le culte que l’on rendait à ce dieu devait être infâme, comme le fait supposer le châtiment terrible que le Seigneur ordonna à Moïse d’infliger à tous ceux qui s’y étaient initiés2.
Saint Jérôme, dans son Commentaire sur Osée, compare ce dieu à Priape3.
Peut-être, avant l’arrivée des Hébreux dans la Terre sainte, avait-il un sanctuaire dans la ville dont le Khirbet Beit-Faghour occupe 1’emplacement, de même qu’il en avait un, sans doute, dans la Moabitide, sur la montagne qui portait son nom.
1 Nombres , c. xxiii, v. *j8. — " Ibid. c. xxv. — ; Commentaire sur Osce , c. ix.
DESCRIPTION DE LA JUDEE
BEIT-ZAKA1UA.
A neuf heures quinze minutes, nous poursuivons noire marche vers l’ouest, en gravissant une montagne hérissée de chênes verts, de térébinthes et d’arbousiers.
A neuf heures trente minutes, nous parvenons sur un plateau élevé pour en redescendre aussitôt en longeant, à notre droite, une vallée très-profonde, appelée Oued Beit-Zakaria , Ljljj
A neuf heures cinquante-huit minutes, nous arrivons au village de Beit-Zakaria , Çjl ïj Il est presque entièrement abandonné et
consiste en un amas confus de petites maisons, tort mal bâties et la plupart tombant en ruine. Quelques-unes seulement sont encore habitées par une dizaine de fellahs, que je trouve occupés à battre leurs grains sur des aires antiques. On rencontre çà et là des citernes creusées dans le roc. Une petite mosquée renferme, dit-on, un tombeau, qui n’est plus visible, enseveli qu’il est sous des décombres; il passe pour contenir les restes vénérés d Abou Zakaria. A l’entrée de ce sanctuaire, je remarque deux colonnes qui semblent provenir d’une église byzantine; les chapiteaux, en elfet, représentent des espèces de corbeilles de joncs entrelacés comme les mailles d’un filet.
De la hauteur qui couronne le village, on domine au loin la grande plaine des Philistins, et, au delà, apparaît la Méditerranée.
Quant au nom que portait cette localité, il était le même que celui quelle a conservé fidèlement jusqu’à nos jours.
Nous lisons dans le livre I des Machabées que, fan 1 6 3 avant Jésus-Christ, Antiochus Eupator ayant envahi la Judée avec une
armée formidable et mis le siège devant le forteresse de Bethsura ('Beth-Tsour) , Judas se hâta de quitter Jérusalem et alla placer son camp à Bethzachara :
3i. Et venerunt per Iduinæam | liostesj, et applicueruul ad Bethsuram, el pugnaveriml dies multos, el fecerunt machinas; et exienmt, el suceenderunt eas igni, et pngnaverunt virihter.
