CHAPITRE LX
RIMMOUN.
pr ope doser lum. Or Thaycbeh est véritablement, du côté de l’est, sur le seuil du désert qui, de là, mène aux bords du Jourdain.
A l’époque de la guerre des Juifs, cette meme ville, nommée par Josèphe Ephraïm, tomba au pouvoir de Vespasien :
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« Cependant Vespasien, ayant quitté Césarée le cinquième jour du mois dæsius, s’avance vers les districts de la Judée qu’il n’avait point encore soumis. Il gravit donc la partie montagneuse, s’empare de deux toparchies, appelées l’une Gophnitique et l’autre Acrabatène, puis il prend les villes de Beih-Eî et d’Éphraïm, où il place des garnisons , et ensuite il pousse avec sa cavalerie jusqu’à Jérusalem. r>
La forteresse dont les ruines couronnent le sommet de la montagne de Thayebeh est une preuve que cette localité était jadis d’une assez grande importance au point de vue militaire, ce qui a pu motiver le choix de cette ville par Vespasien, dans sa marche sur Jérusalem, pour y établir une garnison.
Depuis lors, il n’en est plus question dans l’histoire.
RIMMOUN.
A quatre heures dix minutes de l’après-midi, je descends de Thayebeh, pour me diriger vers le sud.
Après avoir traversé successivement deux vallées, que sépare une colline, et dont la première est plantée de figuiers et d’oliviers, et la seconde semée de sésame, je gravis, à quatre heures quarante minutes, la hauteur de Rimmoun , yy>j. À quatre heures cinquante minutes, nous atteignons le village du même nom. 11 compte cinq cents habitants. Les flancs calcaires de la montagne dont il occupe
Guerre des juifs, IV, ix , § <j.
52 DESCRIPTION DE LA JUDEE
le sommet sont percés de nombreuses grottes. Plusieurs de ces cavernes artificielles servent encore aujourd’hui de reluge aux bergers et à leurs troupeaux. Çà et là on rencontre d’anciennes citernes, creusées dans le roc. Les maisons sont en partie bâties avec des matériaux antiques, parmi lesquels je remarque quelques gros blocs taillés en bossage.
Rimmoun , à cause de son nom et de sa position sur une montagne escarpée qu’entourent de trois cotés des ravins profonds, a été identifié, d’une manière incontestable, avec Sela ha- Rimmon, en hébreu pDin sé?p (le rocher de Rimmon), en grec y 'tiSTpcn t ov Psfxfxœv, en latin petra Remmon , ce qui signifie de rocher du grenadier, T> comme le traduit Josèphe dans ses Antiquités judaïques1, urijpa Poà xaXovfxévy, sans doute à cause des grenadiers dont les pentes de la montagne, dans leur partie cultivable, étaient plantées.
C’est sur ce rocher, comme dans une citadelle naturelle, que les malheureux l'estes de la tribu de Benjamin , presque entièrement exterminée par les enfants d’Israël, se réfugièrent pendant quatre mois. On sait, en effet, que les Benjamites n’ayant pas voulu livrer les coupables qui avaient indignement outragé, à Gabaa, la femme du Lévite d’Ephraïm, toutes les autres tribus se réunirent contre eux et vinrent les assiéger dans Gabaa même, le théâtre de ce crime. Gabaa prise et livrée aux flammes, la tribu de Benjamin fut presque anéantie. Six cents hommes seulement, qui avaient pu échapper au massacre , parvinrent à se retirer sur le rocher de Rimmon, dans le désert :
45. Quod cum vidissent qui remanserant de Benjamin, fugerunt in solitudinem, et pergebant ad petram cujus vocabulum est Remmon. In ilia quoque fuga palantes, et in diversa tendentes, occiderunt quinque millia virorum. Et cum ultra tenderent, persecuti sunt eos, et interfecerunt etiam alia duo millia.
46. Et sic factum est, ut orrines qui ceciderant de Benjamin in cliversis locis essent viginti quinque millia, pugnatores ad bella promptissimi.
1 Antiquités judaü/ucs, Y. n, § i a.
