CHAPITRE LVII. — EL-B1 REH
A3. Consummatisque diebus, cum redirent, remansit puer Jésus in Jérusalem; et non cognoverunt parentes ejus.
AA. Existimantes autem ilium esse in comitatu, venerunt iter diei, et requirebant eum inter cognatos et notos.
A5. Et non invenientes, regressi sunt in Jérusalem, requirentes eum.
A6. Et factum est, post triduum invenerunt ilium in templo, seclentem in medio doctorum, audientem illos et interrogantem eos1.
En mémoire de la douleur que la sainte Vierge ressentit en ce lieu,' quand elle eut constaté l’absence de son divin enfant, sainte Hélène y aurait élevé une basilique, qu’aurait ensuite remplacée, à l’époque des croisades probablement, l’église dont on voit encore les ruines.
Près delà est un petit bâtiment, qui semble avoir été une sacristie, et qui est maintenant transformé en oualy ; les musulmans y vénèrent les restes d’un santon. Au-dessus d’une petite porte, aujourd’hui aux trois quarts enterrée, la pierre qui sert de linteau est élégamment sculptée. La décoration se compose de petites colonnettes couronnées de chapiteaux corinthiens, que surmontent six arcatures s’entre -croisant. AI. de Vopiié croit v reconnaître une
ancienne pierre tombale, qui aurait recouvert les cendres de quelque chevalier.
El-Bireh , à cause de son nom et de sa position, a été identifié justement avec l’antique Beeroth , en hébreu ni“iN‘n (les Puits, les Citernes), en grec Br/pwT, B snpwOtx, B ripcjO, en latin Beroth , désignation identique avec celle de i, dont le sens est le même que celui du nom hébraïque. Ce dernier provenait, sans aucun doute, de l’abondance des eaux dans cette localité et de la grandeur des bassins que sa fontaine alimentait.
Lors de l’arrivée des Hébreux dans la Terre promise, Beeroth formait, avec Gabaon, Caphira et Cariathiarim, une petite confédération qui, grâce au subterfuge imaginé par les Gabaonites, échappa à l’extermination dont elle était menacée2.
Cette ville fut ensuite assignée à la tribu de Benjamin.
1 Luc , c. ii, v. 43-46. — ' Josuè , c. ix, v. 3 et suivants.
10 DESCRIPTION DE LA JUDÉE
20 . hæc est possessio fiiiorum Benjamin per terminos suos ni
circuitu, et familias suas.. .
2 5. Gabaon, et Rama, et Beroth1.
Un passage du livre II des Rois nous apprend que les habitants aborigènes furent contraints de se réfugier à Gethaïm, où ils demeuraient encore à l’époque de David.
Et fugerunt Berothitæ in Gethaim; fueruntque ibi advenæ usque ad tempus illud 2.
Dans les deux livres d’Esdras, Beerotb est mentionnée, avec Cariathiarim et Cepbira, parmi les villes qui furent repeuplées au retour de la captivité :
Filii Cariathiarim, Cepbira et Beroth, septingenti quadraginta très3.
Viri Cariathiarim, Cepbira et Beroth, septingenti quadraginta très4.
Elle existait encore à l’époque d’Eusèbe et de saint Jérôme. Nous lisons, à ce sujet, dans YOnomaslicon d’Eusèbe :
B ripùO, vi zo tï)v F ctËc/LOdv' koli êcrVi vvv xtifiv tsXvctiov Ai A/as xontôv'rw êir) NlKOlTO'XlV CLTtÔ (Tty/USiW.
Saint Jérôme traduit ainsi ce passage :
Beeroth, sub colle Gabaon. Ostenditur hodieque villa ab Ælia euntibus Nicopolim ( Neapolim , d’après d’autres éditions), in septimo lapide.
Comme le savant Reland l’a fait observer depuis longtemps, les mots de saint Jérôme : sub colle Gabaon ne doivent pas signifier que Beeroth était voisine de Gabaon et dominée par la colline sur laquelle cette ville était assise. Effectivement, une distance de six kilomètres sépare ces deux points. Ou, si tel est le sens qu’y attachait saint Jérôme, il avait commis une véritable méprise, ainsi que le prouve la distance que je viens d’indiquer. Des termes d’Eusèbe il ressort seulement que Beerotb était l’une des trois villes qui étaient placées sous la dépendance de Gabaon, leur métropole.
' JoSUC, C. XVIII, V. 20, 2 5.
{{ois, 1. 11, c. iv, v. H.
Es (Iras, 1. 1, c. h,
E ciras, 1. 11, c. vu
