CHAPITRE EX V. — VILLAGE Ü’OURTHAS
même se trouvait à une faible distance de là, vers l’ouest-sudouest.
M. de Saulcy incline à identifier ce même village avec la ville d’Arethusa, signalée par Josèphe :
Le village d’Ertas ne serait-il pas, par hasard, l’Arethusa dont parle Josèphe, et qu’il cite comme ayant été enlevée aux Juifs et restituée par Pompée à ses anciens habitants, avec Marissa, Azot et ïamnia 1 ?
Voici les deux passages de Josèphe auxquels M. de Saulcy fait allusion :
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Ï7T7 iov xa) ÜxvQotioXiv xaï IIsÀÀan xa) A/or xcà 2a [/.apetav, ht t s Maptcr- (tolv xa) Açcotov xa) lixtxvsiav xa) ApéQovcrav toïs oixyjopcriv txTréocoxe2 .
«Pompée rendit à leurs habitants Hippos, Scythopoiis, Pella, Dium, Samarie, et aussi Marissa, Azot, Ïamnia et Arethusa.^
ÛXevOspCüCTS S’ cm’ avT&v xa) Tas êv tï} [iscroyet'q) 'zso'ksts, ocras p.rj (pOacrav- <1 ^ ^
Tes xaTscrxayav , Imrov, ^xvOo'jro'ktv t s xa) IleAXar, xat 2 aptapstav xa) Al a'-
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ptcrcrav , tzrpos aïs AÇcotov xa) Idfivstav xat ApsÛouaav3.
«Pompée enleva aux Juifs les villes situées dans l’intérieur des terres qu’ils n’avaient point eu le temps de détruire, telles que Hippos, Scythopoiis, Pella, Samarie, Marissa, et en outre Azot, ïamnia et Arethusa.-»
Dans ces deux passages, Josèphe, comme on le voit, rapproche Arethusa d’Iamnia. Or le village actuel d’Ourthas ou Arthas est bien éloigné d’Yebneh, qui a succédé d’une manière incontestable à l’antique ïamnia, ce qui rend problématique la conjecture émise, du reste avec réserve, par le savant académicien. Toutefois il est une circonstance qui milite en faveur de cette identification, c’est la ressemblance qui existe entre la dénomination grecque Apé- Qovgcl et le nom arabe , les lettres formatives de ces deux mots étant les mêmes.
D’autres critiques considèrent le mot arabe Ourthas ou Arthas comme une corruption du latin hortus , terme par lequel les Latins,
1 \1. de Saulcy, Voi/age autour de la 1 Antiquités judaïques , XIV, iv,§A.
mer Morte, t. Il, p. 1 1 h , note. 1 Guerre des Juifs, l, vu. S 7.
disent-ils, désignaient encore au moyen âge la vallée qui s’étend au pied de ce village, en l’appelant hortus conclusus , crie jardin fermé r du Cantique des Cantiques.
