KALA AT EL-BOURAK

A quatre heures quarante-cinq minutes, gravissant vers l’ouest les pentes de Youed, nous atteignons l’aqueduc qui amenait jadis au temple de Salomon les eaux des fameuses vasques attribuées à ce prince. Nous le longeons dans la direction du sud-ouest, puis de l'ouest , et, à cinq heures trente minutes, après avoir passé devant ces magnifiques réservoirs, nous taisons halte près du Kala al el-Bourak , iuJoj (le château des Bassins). Ce château, de construction sarrasine, offre l’apparence d’un quadrilatère flanqué d’une tour à chaque angle. 11 ne remonte guère, dans son état actuel, au delà de la fin du xvie siècle, mais il a pu succéder à un château plus ancien tombé en ruine, qui aurait été bâti, comme celui-ci, pour la garde des trois immenses vasques qui l’avoisinent. Aujourd’hui il est fort mal entretenu et intérieurement très-délabré. Je ne fai trouvé occupé que par un petit poste de trois hommes.

a ïn s ale u.

A cent quatre-vingts pas environ à l’ouest du Ivala’at el-Bourak, on rencontre, au milieu de champs à peu près incultes, dont le sol s’élève progressivement, l’ouverture étroite d une sorte de puits. Comme elle était bouchée par de grosses pierres, je parvins, avec l’aide de l’un de mes bachibouzouks, à la désobstruer; puis, me laissant glisser par cet orifice, je tombai sur un tas de décombres. Muni d’une bougie, je reconnus que j’étais dans une chambre mesurant sept pas de long sur trois et demi de large. Sa hauteur, à 1 endroit ou elle n est point encombrée de pierres et de terre, est approximativement de cinq mètres. Elle est voûtée en plein cintre, et cette voûte est, ainsi que les murs de la chambre, bâtie