CHAPITRE LXV. — A ’ÏN A5 TH AN

de me paraître improbable, me semble, au contraire, réunir en sa faveur une grande vraisemblance. Ce n’est pas que j’attribue à ce prince certaines parties de ces superbes bassins, qui attestent une restauration postérieure. Nous savons, en effet, par l’histoire, qu ils ont été plusieurs fois réparés. Par exemple, l’ancien enduit dont ils étaient revêtus intérieurement a presque entièrement disparu pour être remplacé par un ciment arabe; mais la structure générale de ces réservoirs, soit taillés dans le roc, soit bâtis avec des blocs de grandes dimensions, principalement dans ‘les assises inférieures, accuse un travail qui paraît judaïque et bien antérieur à l’époque romaine, et surtout à l’époque arabe. Avec la plupart des voyageurs, je m’en tiens donc, jusqu’à nouvel ordre, à la tradition, et je vois là encore presque intact l’un des grands ouvrages dont se glorifiait Salomon lui-même, lorsqu’il disait, dans l’Ecclésiast-e :

Magnificavi opéra mea1. . .

rr J’ai fait d es choses magnifiques. . . *