CHAPITRE LXVI. — MERHARËT KHARITOUN

([ue j aurais certainement remarquées si j’avais pénétré dans la partie de la caverne où ce savant affirme les avoir observées1.

Plusieurs voyageurs identifient la Merharet Kharitoun avec la caverne d’A’doullam, en latin Odollam , où David chercha un refuge contre la colère de Saül :

Abiit ergo David inde [a Geth], et l'iigit in speluncam Odollam. Quod cum audissent fratres ejus et omnis domus patris ejus, descenderunt ad eum illuc2.

11 est également question de cette caverne dans le livre 11 des Rois. David s’y était retranché comme dans un asile inexpugnable, lorsque les Philistins occupaient Bethléhem.

1 3. Nec non et ante descenderant hic qui erant principes inter triginta, et vénérant tempore messis ad David in speluncam Odollam : castra autem Phi— listhinorum erant posita in valle Gigantum.

14. Et David erat in præsidio; porro statio Philisthinorum tune erat in Bethlehem 3.

Le même fait est rapporté dans les Paralipomènes 4.

Des différents détails renfermés dans ces deux passages il semblerait résulter que la grotte d’A’doullam, assez vaste pour contenir David et sa suite, n’était pas fort éloignée de Bethléhem, puisque ce prince ayant exprimé le désir de boire îles eaux de la citerne située devant la porte de cette ville, trois de ses plus braves guerriers osèrent, au péril de leur vie, traverser le camp des Philistins, et, après avoir puisé de l’eau à cette citerne, la lui rapportèrent dans le refuge qu’il avait choisi.

Huit kilomètres à peine séparent Bethléhem de là caverne kharitoun, et si l’on identifie celle-ci avec la caverne d’A doullam, ces trois vaillants hommes ont pu, en trois heures de marche, accomplir ce double trajet, en se frayant audacieusement un chemin à travers le camp des Philistins. Ces seize kilomètres à parcourir dans de pareilles circonstances n’en demandaient pas moins de leur part un

Tobler, Topographie von Jérusalem uud seinen Umgehungen , t. Il, |>. 5io et suivantes.

! Rois, I. I . r. xxii , v. i .

Rois, 1. II, c. xxm, v. i 3, i/i.

1 Paralipomènes , I. 1, c. \i, v. t5-ao.

136 DESCRIPTION DE LA JUDÉE

courage extraordinaire. Toutefois la chose était possible, dans un pays accidenté, dont ils connaissaient parfaitement tous les détours et où, à force d’agilité et de valeur, ils sont parv.enus à déjouer la poursuite de l’ennemi.

Mais une grave difficulté se présente ici :

Si nous ouvrons le livre de Josué, nous y voyons une ville d’A'doullam, en hébreu en grec ÔSoXXdfL, en latin Adullarn , Odullam et Odollam , signalée parmi les cités de la plaine de Juda avec Jerimoth , Socho et Azeca :

Et Jerimoth et Adullam, Socho et Azeca L

Dans un précédent passage, un roi kananéen de cette ville est cité à côté de celui de Lebna :

Rex Lebna unus, rex Odollam unus2.

Le livre II des Paralipomènes, eu nous apprenant qu’A’doullam fut fortifiée par Roboam, en fait mention entre Socho et Getli :