CHAPITRE LX VI. — HISTOIRE DE T HE K O AV

C’est de Thekoa’ qu’était originaire la femme sage et avisée qui, par ses discours concertés d’avance avec Joab, parvint à réconcilier David avec Absaion, son fils. Tout le monde connaît les belles

paroles que l’Ecriture lui met alors dans la bouche, entre autres celles-ci :

Orrmes morimur, et quasi aquæ dilabimur in terram, quæ non revertuntur : nec vult Deus perire animam, sed rétractât cogitans ne penitus pereat qui abjectus est1.

rr Nous mourons tous, et nous nous écoulons sur la terre comme des eaux qui ne reviennent plus. Dieu ne veut pas qu’une âme périsse, mais il diffère l’exécution de son arrêt, de peur que celui qui a été rejeté ne se perde entièrement. 11

Dira, 1’ un des trente vaillants de David, était né dans la même ville :

Heles de Plialli, Hira fiiius Accès de Thecua2.

Thekoa’ fut fortifiée par Roboam en même temps que d’autres villes voisines :

Exstruxitque | Roboam] Bethlehem, et Etam, et Tliecue3.

Elle fut plus tard la patrie du prophète Amos, comme nous l’apprend le verset suivant :

Verba Amos, qui fuit in pastoribus de Tliecue, quæ vidit super Israël in diebus Oziæ regis Juda, et in diebus Jéroboam, filii Joas, regis Israël, ante duos annos terræ motus4.

J’ai déjà cité ailleurs les rudes et énergiques paroles de ce pâtre célèbre, qui fut tout à coup saisi de l’esprit prophétique, pendant qu’il gardait son troupeau :

là. Responditque Amos et dixit ad Amasiam : Non sum propheta et non sum fiiius prophetæ; sed armentarius ego sum, vellicans sycomoros.

i5. Et tulit me Dominus cum sequerer gregem, et dixit Dominus ad me : Vade, propheta ad populum meum Israël5.

1 Rois, 1. 11, c. xiv, v. i4.

2 Rois , I. II, c. xxiii, v. 9.6.

Paralipomènes , I. Il, c. xi, v. 6.

4 Amos , c. i, v. î.

R Amos, c. vu , v. î /i . 1 5.

1 1\ h DESCRIPTION DE LA JUDÉE.

Saint Jérôme, dans la préface de son Commentaire sur Arnos, s’exprime ainsi, en parlant de ce prophète :

Fuit de oppido Tliecue, quod sex millibus ad meridianam plagam abest a sancta Bethlehem, quæ mundi genuit Salvatorem, et ultra nullus est viculus, ne agrestes quidem casæ et furi^orum similes, quas Afri appellant mapalia.

Puis il ajoute bientôt après :

Pastor erat non in locis cultis et arboribus ac vineis consitis, aut certe inter silvas et prata virentia, sed in lata eremi vastitate, in qua versatur leonum feritas et interfectio pecorum.

De là, comme le remarque ce Père de l’Église, le ton qui règne dans plusieurs des discours d’Amos. On voit, en effet, par les comparaisons qu’il aime à employer, qu’il est familier avec les dangers de la vie pastorale au milieu des solitudes sauvages où il a fait paître ses troupeaux.

Ainsi, au chapitre ni il s’écrie :

Numquid rugiet leo in saltu, nisi habuerit prædam? Numquid dabit catulus leonis vocem de cubili suo, nisi aliquid apprehenderit A?

«Le lion rugira-t-il dans la forêt, s’il n’a quelque proie? Le lionceau fera-t-il retentir sa voix de sa tanière, s’il n’a saisi quelque chose?

Et plus loin :

Leo rugiet, quis non timebit? Dominus Deus locutus est, quis non prophetabit2?

frLe lion rugira, qui ne craindra point? Le Seigneur Dieu a parlé, qui ne prophétisera pas?

Ailleurs encore nous lisons :

Quomodo si fugiat vir a facie leonis, et occurrat ei ursus ; et ingrediatur domum, et innitatur manu sua super parietem, et mordeat eum coluber 3.

rc Comme si un homme fuyait devant un lion, et qu’un ours le rencontrât; ou qu’il entrât dans sa maison, et que, appuyant sa main sur la muraille, il fût mordu par un serpent.??

Amos, c. iii, v. b. —

■ Ibid. c. ni, v. 8

3 Ibid. c. v. v. 19.