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tome V de V Amplis sïme Collection de Martène et Durand, va beaucoup plus loin, car il porte à plus de 100,000 le chiffre des musulmans tués. La perte des chrétiens lut, au contraire, insignifiante, et ils n’eurent à déplorer la mort d’aucun chef important. C’est cette bataille qui a inspiré à Jean-Baptiste Rousseau la belle strophe que voici :

La Palestine enfin, après tant de ravages,

Vit fuir ses ennemis, comme on voit les nuages

Dans le vague des airs fuir devant l’aquilon;

Et des vents du midi la dévorante haleine N’a consumé qu’à peine

Leurs ossements blanchis dans les champs d’Ascalon L

Si les chrétiens avaient su profiter de leur victoire, ils auraient pu s’emparer de cette place. Mais la discorde éclata de nouveau entre Godefroi et le comte de Toulouse. Celui-ci, pour nuire à son rival, fit passer secrètement aux assiégés un message ainsi conçu : cNe vous laissez point intimider par les menaces du duc de Lorraine et ne lui livrez point votre ville. Tous nos princes n’aspirent qu’à retourner dans leur patrie. •» En même temps, il donna à ses troupes l’ordre du départ, et les autres chefs le suivirent. Godefroi, resté seul devant les remparts d’Ascalon, fut contraint de se retirer.

Baudoin Ier, successeur de ce prince sur le trône de Jérusalem en 1100, pour signaler son avènement par un fait éclatant, s’empressa de marcher contre Ascalon. Il sortit de la Ville sainte avec les plus braves de ses chevaliers, et arriva bientôt sous les murs d’Ascalon; mais la garnison restant renfermée dans l’enceinte de la place, et la saison étant trop avancée pour en entreprendre le siège en règle, il se contenta de ravager les campagnes environnantes.

En 1 1 1 5 , les Ascalonites attaquent en vain Joppé, qui se défend énergiquement.

En 1 19,3, sous Baudoin II, ils menacent de nouveau Joppé, et*