CHAPITRE XXXVI. — GAZA
vivifiait, et qu’une imagination créatrice en a secondé le premier essor; mais aussi on peut dire quelle pèche ordinairement par l’ensemble. Fantastique et irrégulière, elle a presque toujours fait preuve d’originalité plutôt que de goût; l’harmonie et les proportions si parfaites de l’art antique, ainsi que les grandes et sublimes conceptions de l’art chrétien, lui ont le plus souvent manqué.
Dans le même quartier appelé Haret ed-Daredj , s’élève une autre mosquée célèbre, nouvellement réparée; elle est consacrée à Neby el-Hachem. Ce saint personnage, aïeul de Mahomet, est le patron de la cité musulmane. II y mourut, et ses cendres, dit-on, reposent dans la mosquée érigée en son honneur. La cour de cet édifice sacré est tout entière pavée avec des dalles de pierre ou de marbre, enlevées à des monuments antiques; elle est elle-même entourée de portiques dont les arcades reposent sur de belles colonnes de marbre, également antiques. D’autres colonnes analogues gisent à terre.
Non loin de la mosquée précédente, celle qu’on nomme Djama Bab ed-Daroum renferme intérieurement plusieurs tronçons de colonnes et des plaques de marbre, provenant de même d’édifices antérieurs. Cette mosquée est ainsi désignée à cause de son voisinage d’une porte, maintenant détruite, dont remplacement est marqué par une colonne de granit étendue sur le sol, et qui s’appelait Bab ed-Daroum , sans doute parce qu’elle conduisait à la forteresse si souvent citée, à l’époque des croisades, sous le nom de Darum.
Dix minutes au sud de cette porte, à l’extrémité du Haret ez-Zitoun, est une ruine appelée Kliirbet Bab ed-Daroum , <->L
elle occupe un terrain assez vaste, de forme quadrangulaire , qui a été fouillé en tout sens pour en extraire des matériaux de construction. On y voit encore une colonne de granit gisante à terre. Les habitants prétendent qu’il y avait là jadis une grande église chrétienne, transformée plus tard en une mosquée, qui ensuite a été complètement démolie.
Mais revenons encore au Haret ed-Daredj et, avant de le quitter,
DESCRIPTION DE LA JUDÉE
signalons l’emplacement d’une seconde porte, tournée vers le sud-est et qui , d’après la tradition musulmane et chrétienne , serait celle-là même que Samson aurait transportée, avec ses battants et sa serrure, sur la montagne qui regarde Hébron, aujourd’hui le Djebel el-Mountar.
Dormivit autem Samson usque ad medium noctis; et inde consurgens, apprehendit ambas portæ fores cum postibus suis et sera , impositasque humeris suis portavit ad verticem montis qui respicit Hébron1.
Près de là est un oualy où les musulmans prétendent que reposent les restes de cet homme extraordinaire ; mais cette assertion est contredite par un passage formel du livre des Juges, où il est dit que Samson, après sa mort, fut emporté par ses frères et toute sa parenté, et enseveli entre Saraa et Esthaol, dans le sépulcre de son père Manué.
Descendentes autem fratres ejus et universa cognatio tulerunt corpus ejus, et sepelierunt inter Saraa et Esthaol in sepulcro patris sui Manue2...
On m’a montré aussi, comme à tous les autres voyageurs, le lieu où, d’après la tradition, se serait élevé jadis le fameux temple de Dagon que Samson fit écrouler en secouant les deux colonnes qui en soutenaient le centre, et qui, dans sa chute, en le faisant périr lui-même, écrasa en même temps trois mille Philistins.
29. Et apprehendens ambas columnas quibus innitebatur domus, alteramque earum dextera, et alteram læva tenons,
30. Ait : Moriatur anima mea cum Philisthiim. Concussisque fortiter columnis, cecidit domus super omnes principes et cæteram multitudinem quæ ibi erat; multoque plures interfecit moriens quam ante vivus occiderat3.
L’emplacement assigné à cet édifice par les habitants est aujourd’hui couvert de broussailles et de décombres, parmi lesquels on remarque plusieurs tronçons de colonnes de granit.
J’ai dit que la plupart des maisons du Harel ed-Dared] étaient bâties en pierre; celles, au contraire, des trois autres quartiers,
Juges, e. xvi, v. 3. — 2 Ibid. v. 3i. — 3 Ibid. v. 29, 3o.
