CHAPITRE XXXVI. — GAZA

qui peuvent être considérés comme les faubourgs du premier, sont presque toutes en briques crues. Les mosquées seules et les oualy sont en pierre.

Le Haret es-Sedjaieh est l’un des plus populeux. Les bazars y sont bien fournis. J’y ai visité deux mosquées. L’une, appelée Djama Baiazeh, est ornée d’un gracieux minaret. La seconde porte le nom de Djama Abou el-Othman. La cour qui la précède est entourée de portiques à arcades ogivales et pavée avec de belles dalles antiques , soit de pierre, soit de marbre. Quant à la mosquée elle-même, elle forme intérieurement deux nefs, que séparent de puissantes arcades ogivales.

Deux autres mosquées, dans lesquelles je suis entré ensuite en parcourant le Haret et-Toufen et le Haret ez-Zitoun , m’ont offert pareillement divers débris d’antiquité employés dans leur construction.

Outre ces grands édifices religieux, Gaza possède beaucoup A* oualy ou sanctuaires consacrés à des santons.

Voici les noms des principales de ces chapelles :

Oualy Abou el-Hazem;

Oualy Cheikh Abd-Allah ;

Oualy Cheikh Abou el-Feradj;

Oualy Cheikh Kharroubi;

Oualy Cheikh Aïad;

Oualy Cheikh Alv el-Medoursi;

Oualy Cheikh Chaban;

Oualy Cheikh Abou Bou-Selah;

Oualy Cheikh Abou Ahmed;

Oualy Cheikh el-Hadjemi;

Oualy Cheikh el-Bekri.

Ces différents oualy et une dixaine d’autres encore que j’ai visités contiennent tous intérieurement soit des fûts ou seulement des tronçons de colonnes de marbre et de granit, soit des plaques de marbre plus ou moins mutilées, soit des fragments de hases, de chapiteaux et d’architraves, enlevés à des monuments anciens.

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

Dans les vastes cimetières qui s’étendent autour de la ville, les débris antiques abondent semblablement, et la plupart des tombes musulmanes qui les remplissent sont ornées de ces restes précieux.

Il en est de même des puits qui sont disséminés dans les nombreux jardins dont Gaza est environnée, et à l’orifice desquels on distingue des vestiges analogues d’antiquité, et notamment des fûts ou des tronçons de colonnes.

Près de la quarantaine, cinq fûts de colonnes de marbre blanc, à moitié enfoncés dans le sol, marquent la place de cinq tombeaux musulmans appelés mechahclin (témoignages), parce qu’ils renferment les cendres de cinq guerriers morts martyrs en combattant contre les chrétiens pour la défense de l’islamisme.

La quarantaine elle-même a été bâtie en partie avec des matériaux antiques, et principalement le beau et large puits qui est au centre de la cour. Cet établissement est sous la direction d’un médecin français, M. le docteur Espéron, qui habite le pays depuis longtemps et dont l’obligeance est bien connue de tous les Européens qui passent à Gaza. Je le trouvai très-souffrant d’une ophthalmie qu’il avait contractée en soignant des malades dans une localité malsaine des environs.

Après avoir parcouru Gaza en tout sens et visité ses divers monuments, je me dirigeai, à l’est de la quarantaine, vers le Djebel el-Mountar , J.a>.

Cette colline s’élève isolée à la distance d’un kilomètre et demi; elle domine la plaine environnante d’une hauteur de cent mètres. Son sommet est couvert de tombes musulmanes. A l’extrémité orientale de son plateau est un oualy vénéré sous le nom de Cheikh Abou el-Mountar , Du haut de ce monticule, la vue

embrasse un horizon des plus étendus. Ce n’est pas cependant, comme on le voit, qu’il soit fort élevé; mais il est situé dans une plaine très-vaste et qui, sans être unie, n’est accidentée que par des collines ou des mamelons peu considérables. Aussi le regard se promène-t-il librement au loin. Au nord, on aperçoit une