EMBOUCHURE DE L’OUED RHAZZEH
Longeant ensuite l’Oued Rhazzeh sur sa rive droite, dans la direction de l’ouest, j’atteins son embouchure à huit heures trente minutes. Cet oued est très-large sur ce point. Pendant l’hiver, à l’époque des grandes pluies, il arrête quelquefois les caravanes. C’est très-probablement le Besor de l’antiquité, dans le texte hébreu lifran bna, Nahal liab-Besor, chez les Septante yeip.cLppos t ov B ocrop, dans la vulgate torrens Besor.
Il en est question dans le livre I des Rois.
Abiit ergo David ipse et sexcenti viri qui crant cum co, et venerunt usque ad torrentem Besor, et lassi quidem substiterunt3.
C’est le même torrent que Josèphe désigne sous le nom de Bàg €kos :
Tlapaiyevofjisvos A’eW t iva ’/stp.appov , B a.crs\ov \ey6p.evov 4.
1 Abulfedæ Annales , l. IV, p. 16^1. 3 Rois, 1. 1, c. xxx, v. 9.
2 Makrisi, Solouk, t. 1, p. \h 5. 4 Antiquités judaïques , VI, xv, § 6.
214 DESCRIPTION DE LA JUDÉE
Il résulte du récit, de la Bible et de l’historien juif que ce torrent était au sud de Siklag et dans la partie la plus méridionale de la Judée. David, après l’avoir franchi, surprit les Amalécites qui avaient incendié et pillé Siklag, et reconquit sur eux tout le butin qu’ils avaient fait.
La carte de Kiepert place la ville d’Anthédon à l’embouchure de l’Oued Rhazzeh, opinion qui me paraît également erronée, car je n’ai découvert en cet endroit aucune trace de ville, dans un rayon de plus d’un kilomètre. Il faudrait admettre, dans ce cas, que les débris en sont entièrement ensevelis sous le sable.
OUALY CHEIKH ECHLIN.
A partir de l’embouchure de l’Oued Rhazzeh, que je quitte vers neuf heures, après avoir vainement cherché les vestiges de la ville que j’espérais y rencontrer, je suis de près le rivage, dans la direction du nord-nord-est.
A neuf heures trente minutes, sur un monticule sablonneux qui domine la plage d’environ vingt mètres, je remarque un oucily , consacré au Cheikh Echlin. En pénétrant dans cette koubheh , j’y trouve quelques débris de marbres antiques. Quatre ou cinq maisons très-misérables avoisinent ce sanctuaire; elles sont habitées par un vieillard, qui le dessert, et par plusieurs membres de sa famille. Des jardins peu étendus constituent en cet endroit une sorte de petite oasis.
Cinq minutes plus loin, deux puits, l’un ancien, l’autre de date plus récente, me sont indiqués sous le nom de Biar Cheikh Echlin. Le premier est devenu saumâtre, de doux qu’il était, par suite de l’infiltration de l’eau de la mer. La base perforée d’une colonne antique de marbre blanc sert de margelle à ce puits, et un beau chapiteau du meme marbre, et creusé intérieurement, est placé auprès, en guise d’auge. A côté de l’autre puits, la cuve d’un sarcophage antique est destinée actuellement à abreuver les animaux.
