CHAPITRE XXXVIII. — KHIRBET ES-SOUR
KHIRBET ES-SOUR.
En continuant à m’avancer le long de la côte, j’aperçois une dizaine d’Arabes occupés à dépecer, planche par planche, un bâtiment grec naufragé, qui faisait voile vers l’Egypte et qu’une tempête a fait échouer sur cette côte inhospitalière.
A dix heures, je passe près d’un troisième puits, appelé Bir Zaoualan; il paraît antique. L’eau en est douce, bien qu’il avoisine le rivage.
A dix heures quinze minutes, je remarque que, sur plusieurs points, on a maçonné les falaises de la côte, afin de les soutenir et de les rendre plus verticales. Montant alors sur le plateau sablonneux quelles bordent, j’observe, sur une étendue d’un kilomètre en longueur, une multitude de fragments de poterie concassée et, çà et là, des tas de pierres, restes de constructions détruites ou dont les assises inférieures sont peut-être ensevelies sous le sable. Deux vieux pans de murs, près du rivage, semblent indiquer, par l’intervalle qui les sépare, le diamètre du port qu’ils délimitaient.
L’emplacement et les débris de cette petite ville anéantie sont appelés, par les Arabes, Khirbet es-Sour, à., sans doute à
cause des pans de murs dont je viens de parler. Une koubbeh y recouvre la tombe d’un santon nommé Cheikh Batchan.
A dix heures trente minutes, les ruines cessent de se montrer.
A mon avis, c’est là qu’il faut placer la ville d’Anthédon, dont le site est fixé par d’autres soit à Tell el-A’djoul, soit à l’embouchure de l’Oued Rhazzeh. J’ai déjà dit que, dans ces deux derniers endroits, les ruines manquent, tandis qu’au Khirbet es-Sour, sans être très-importantes, elles recouvrent un espace assez considérable. En outre, la position de ce khirbet par rapport à Gaza satisfait très-bien aux données que nous fournissent les anciens au sujet de celle d’Anthédon relativement à cette ville.
A la vérité, Ptolémée 1 marque la place d’Anthédon un peu
Ptolémée , V, xvi, tabula / I Asiœ.
DESCRIPTION DE LA JUDÉE
au nord du port de Gaza, sur le bord de la mer; mais c’est là une erreur, comme le prouve un passage de l’historien Josèphe. Celui-ci, en effet, énumérant les villes que les Juifs, à l’époque des rois Asmonéens, occupaient le long de la côte, après les avoir enlevées aux Gentils, les nomme dans l’ordre que voici, en s’avançant du nord au sud :
IIoAsjs siyov oî lovdoiïot ■zspos S-aXctc-cry pèv ^Tpdrwvos II upyov, A7 toXXcüvtav 9 loiryv, lotfxvsiav, A^cotov, F d(ctv, AvOydSvct, P txfylctv, P tvoxopovpav l.
«Les Juifs possédaient près de la mer la Tour de Straton, Apollonia, Joppé, Iamnia, Azot, Gaza, Anthédon, Raphia, Rhinocoroura. »
Dans d’autres passages, et en particulier dans le suivant, Josèphe mentionne également Anthédon comme ville maritime :
Avolxt Ictcls Sè xcu AvOySovot t yv 'ïïapdXiov, xotTappiÇ>9s7crctv èv
zso\ép.ots, Aypiintsiov 'ttpocryyôpsucrsv 2.
rcHérode, ayant rebâti la ville maritime d’ Anthédon, qui avait été renversée pendant la guerre, la surnomma Agrippæum. n
Cette position près du rivage et dans la proximité de Gaza et de
la cité d’ Anthédon est de même attestée par Etienne de Byzance :
AvdySwv, zsoXis zs rXycn'ov Tdt^ys, TSpos t y> 'usctpcCkiw ptépsi.
Je dois cependant signaler ici une assertion de Pline, qui la met, non plus sur le bord de la mer, mais dans l’intérieur des terres :
Gaza et intus Anthédon 3 .
Mais cette assertion est contredite par les passages précédents; elle F est aussi par un autre témoignage plus convaincant, que j’emprunte encore à Josèphe :
AypL'K’KCLS sis AvOySovot Tsapayevofisvos xou XaGcov vavv èv àva,yœyoiïs
rc Agrippa , étant arrivé à Anthédon et y ayant pris un navire, était sur le point de mettre à la voile. n
Enfin le texte qui sert le mieux à déterminer la situation de
1 Antiquités judaïques, XIII, \v,§ h.
2 Guerre des Juifs, J, xxi, § 8.
' Pline, Histoire naturelle, V, xiv.
' Antiquités judaïques , XV 111, vi, S 3.
