CHAPITRE XXXVIII. — KHIRBET ES-SOUR

cette ville et sa distance par rapport à Gaza est un passage de Sozomène qui nous apprend qu’Anthédon était sur le bord de la mer, à vingt stades environ de Gaza.

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« Ayant trouvé une occasion favorable, il s’enfuit à Anthédon, ville maritime et à vingt stades environ de Gaza. r>

Le même écrivain nous dit ailleurs que Constantia ou, en d’autres termes, le Maiumas de Gaza, était approximativement à vingt stades de cette ville.

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«Lorsque Julien fut parvenu à l’empire, les habitants de Gaza intentèrent un procès à ceux de Constantia. Ce prince, s’étant constitué leur arbitre, adjugea à Gaza la ville de Constantia, qui en est distante d’environ vingt stades. r.

Constantia et Anthédon étaient cependant deux villes différentes, et Sozomène lui-même les distingue. Seulement, comme il les place toutes deux à la même distance de Gaza, sur le bord de la mer, il faut en conclure qu’elles étaient très-voisines l’une de l’autre. Effectivement, j’ai rencontré au nord du Khirbet es-Sour, à huit minutes à peine d’intervalle, d’autres ruines, dont je vais parler tout à l’heure, et qui me paraissent être celles du Maiumas de Gaza ou , ce qui est la même chose , de Constantia.

Pour en revenir à Anthédon, cette ville n’a joué qu’un rôle peu important et peu connu. Elle n’est pas mentionnée daqs les Livres saints. Son nom étant grec, il est probable quelle fut fondée par l’un des princes Séleucides qui régnèrent en Syrie; mais il est impossible, faute de documents fournis par l’histoire, de préciser la date de ce fait.

Nous savons par le scholiaste de Lycophron, Jean ïzetzès, qu’il

Sozomène, Histoire ecclesiastique , V, ix. —

2 Id. ibid. V, m.

218 DESCRIPTION DE LA JUDÉE

y avait en Béotie une autre ville du même nom, ayant eu autrefois une population thrace.

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rAnthédon, ville de Béotie, quont habitée les Thraces. D’après Josèphe, celle qui s’appelle aujourd’hui Agrippias se nommait auparavant Anthédon.r»

L’historien juif parle pour la première fois de l’Anthédon de Palestine, pour nous apprendre quelle tomba au pouvoir d’Alexandre Jannée 2.

Elle fut plus tard au nombre des villes qui furent rebâties par le général romain Gabinius.

Auguste la donna à Hérode le Grand. Ce prince en devint comme le second fondateur et changea son nom en celui d’ Agrippias, du nom de son ami et protecteur Agrippa3.

Au commencement de la guerre judaïque, elle fut renversée de fond en comble par les Juifs4.

Elle se releva ensuite de ses ruines, ainsi que le rapporte Sozoinène 5.

Gette ville, de fondation grecque, resta, longtemps après l’avénement de la religion chrétienne, attachée aux superstitions de l’idolâtrie.

Le christianisme cependant finit par s’y établir, et elle eut un évêché particulier. Les noms de trois de ses évêques nous ont été transmis par les histoires ecclésiastiques, et nous voyons qu’alors elle avait repris la dénomination d’Anthédon.

A partir de la domination des Arabes, il n’est plus question de cette ville, et elle n’est citée, que je sache, par aucun historien de l’époque des croisades : il est à croire qu’elle était déjà détruite et complètement abandonnée.

1 Tzetzès, à propos du vers jbb de la Cassandre de Lycophron.

2 Antiquités judaïques , Xlll, xm, § 3.

— Guerre des Juifs, I , iv, S 2.

3 Guerre des Juifs, I, xxi, § 8.

4 Ibid. II, xvm, S 1.

Sozomène , Histoire ecclésiastique , V ,