CHAPITRE XXXIX. — DEIR EL-RELAHH

y avait bâti une citadelle d’une étendue peu considérable, qu’on pouvait évaluer à peine intérieurement à un jet de pierre. De forme carrée, elle était flanquée, à chaque angle, dune tour; une de ces tours était plus grosse et plus fortifiée que les autres. Du reste, aucune palissade et aucun avant mur ne protégeait ce château. Il est éloigné de la mer d’environ cinq stades, et de Gaza de quatre milles. Quelques cultivateurs des lieux circonvoisins et aussi quelques marchands, s’étant réunis en cet endroit, y bâtirent un faubourg et une église, et en devinrent les habitants. Il offrait, en effet, certains avantages.??

Jacques de Vitry, de sou côté, s’exprime ainsi au sujet de cette même forteresse :

Est autem Darum præsidium quoddam seu oppidum , in confinio Idumææ et Palæstinæ situm, quinque stadiis distans a mare. Hanc autem munitionem rex Hierosolymorum Amalricus in aliquantum eminenti loco fundavit, forma rotunda, quatuor turres angulares liabentem, ubi quondam fuerat monasterium Græcorum, unde adhuc priscurn nomen relinet, id est Darum, quod interpretatur clomus Græcorum. Post liane sequitur Gaza, civitas antiquissima; a prædicta munitione quatuor stadiis distans1.

rc Darum est une citadelle ou place forte, sur les confins de l’Idumée et de la Palesline, à cinq stades de la mer. Elle a été fondée par le roi de Jérusalem Amaury, sur un lieu un peu élevé, de forme ronde : quatre tours en défendent les angles. Là s’élevait jadis un monastère appartenant aux Grecs; de là vient que cet endroit a retenu son premier nom, je veux dire celui de Darum, ce qui signifie maison des Grecs. Après cette forteresse suit Gaza, ville très-ancienne, qui en est distante de quatre stades.?;

Guillaume de Tyr, comme on le voit, affirme que la citadelle de Darum était à quatre milles au sud de Gaza; Jacques de Yitrv, au contraire, réduit cette distance à quatre stades.

Cette dernière assertion est évidemment fausse, et il faut lire peut-être ici quatre milles , au lieu de quatre stades , comme dans le premier de ces historiens. Cet intervalle même est beaucoup trop faible, car, pour venir de Gaza à Deir el-Belahh, j’ai mis deux heures vingt-cinq minutes, et j’estime que j’ai parcouru au moins onze kilomètres, ce qui fait près de huit milles romains, c’est-à-dire presque le double de la distance indiquée par Guillaume de Tyr.

1 Jacobus de Vitriaco, xl.

DESCRIPTION DE LA JUDEE

D’un autre côté, cet historien, de même que Jacques de Vitry, lixe à cinq stades l’intervalle qui séparait Darum de la mer. Cinq stades, à cent quatre-vingt-cinq mètres le stade, égalent neuf cent vingt-cinq mètres; tandis que, de Deir el-Belahh à la mer, il y a, en réalité, dix-sept cents mètres, c’est-à-dire près de neuf stades. Si donc, comme c’est mon avis, on place Darum à Deir el-Belahh, il faut admettre que les distances marquées par Guillaume de Tyr et par Jacques de Vitry sont inexactes.

Tous deux s’accordent pour interpréter de la même manière le mot Darum , en le traduisant par domus Grœcorum (maison des Grecs). M. Quatremère combat cette étymologie.

ce Si elle était vraie, dit-il1, on aurait écrit Dar ar-lloum, j\ s , et il vaut mieux, avec Schultens, reconnaître dans ce mot le terme hébreu an-, darôm (le midi).»

Ce même savant fait observer que, dans la Vie de Saladin par Boha Eddîn, on lit Daroun , , mais qu’Aboulféda, Makrisi et

(Pau 1res écrivent, plus correctement, Daroum,

Cette forteresse, construite par Amaury, fut assiégée sans succès par Saladin en 1170; mais, après la prise d’Ascalon, elle tomba entre ses mains.

En 1 192, Richard Cœur-de-Lion s’en empara et la lit raser.

KHAN YOUNES.

A une heure trente-huit minutes, nous poursuivons notre marche vers le sud-sud-ouest.

A deux heures, nous franchissons l’Oued Selga; il est peu considérable et sans eau.

La contrée que nous parcourons est inculte et sablonneuse; sauf quelques vieux sycomores qui s’élèvent çà et là, le sol est seulement recouvert d’une herbe qui abonde dans le désert, et que l’on me désigne sous le nom de kader.

Quatremère , Histoire des sultans Mamelouks , t. I, appendice , |>. 238.