CHAPITRE XXL

KHIRRET ZANOUAA

(le là , sur les pentes d’une colline dont le bas est en partie rocheux et en partie planté d’oliviers et de figuiers. Un tiers au moins des maisons de ce village sont renversées. Néanmoins, il renferme encore maintenant un millier d’habitants. J observe un certain nombre de pierres de taille, d’apparence antique, engagées ça et là dans des constructions modernes et très-grossières, bâties avec des matériaux de toutes sortes.

KHIRBET ZANOIJA .

A neuf heures quarante-cinq minutes, nous poursuivons notre marche dans la direction du sud-est. La vallée que nous traversons est plantée de cotonniers. Depuis la dernière guerre d’Amérique, la culture de cet arbuste a pris d’assez grands développements dans certains districts de la Palestine, une exemption d’impôts pendant trois ans ayant été promise par le sultan à ceux qui s’y livreraient.

A cette vallée succède une colline couverte d’oliviers; puis nous parcourons un plateau où s’épanouissent de magnifiques moissons d’orge et de blé.

A dix heures quinze minutes, je remarque, sur les flancs d’une montagne, un antique pressoir, creusé dans le roc. 11 consiste en une première cuve carrée, mesurant quatre mètres sur chaque face et profonde de soixante centimètres. De ce bassin le jus des olives ou des raisins foulés aux pieds s’écoulait, par une ouverture, dans une seconde cuve, également pratiquée dans le roc, au-dessous de la précédente, et de forme rectangulaire.

Tout porte donc à croire que la montagne, aujourd’hui inculte,

où se trouve ce pressoir était autrefois plantée de vignes ou d’oli—

viers.

Notre direction devient alors celle de l’ est-nord-est.

A dix heures quarante-cinq minutes, nous parvenons au Khirbel /anoiia , £ yj îj .

Ce sont les restes d’une ville de deux kilomètres de pourtour, située sur une haute colline dont le sommet forme un plateau oblong

DES C Kl PT ION DE LA JUDEE.

légèrement accidenté, et qui est environnée de ravins de trois côtés. Le mur d’enceinte qui entourait la ville a été rasé; mais on peut encore en suivre les traces en beaucoup d’endroits. Il était construit (ni blocs assez considérables et mal équarris, qui sont tout rongés par le temps et recouverts d’un lichen rougeâtre. Au dedans de cette enceinte, de nombreux compartiments de diverses grandeurs, mais en général fort petits, délimitent autant de maisons écroulées. Quelques-uns sont plus étendus et sont peut-être les arasements d’édifices publics. Les matériaux avec lesquels ces derniers avaient été bâtis sont, comme ceux du mur d’enceinte, cl un assez grand appareil, mais grossièrement taillés, ce qui ne prouve nullement qu’ils ne soient pas fort anciens. Au contraire, la couleur des pierres et le caractère de vétusté extrême dont elles offrent l’empreinte me portent à penser que la destruction de cette ville remonte elle-même à une époque reculée. Le sol est partout jonché de débris de poterie et hérissé de hautes herbes, de broussailles, et principalement de lentisques. Des citernes et des silos antiques se rencontrent çà et là.

Le Khirbet Zanoua5 a été identifié d'une manière qui me paraît incontestable avec l’ancienne Zanoah, en hébreu ni:;, en grec Tolvm etZarw, en latin Zanoe , mentionnée, dans le livre de Josué, parmi les villes de la Cbépbélah, c’est-à-dire de la plaine de Juda.

Et Zanoe, et Ængannim, et Taphua, et Enaim1.

Remarquons qu’elle est immédiatement nommée après les villes d’Esthaol, de Saraa et d’Asena, qui sont citées dans le verset précédent.

Et , en effet, le Khirbet Zanoua’ est peu distant de Sara a, jadis Sarea (en hébreu Tsorah) , et d’Achoua5, que je regarde comme l’antique Estbaol ou Echtbaol. Quant à Asena, j’ignore avec quelle localité actuelle il faut I identifier.

Au retour de la captivité, Zanoah lui réhabitée par des enlànls de Juda.

.Insuc, c. \\. V. A .