CHAPITRE XL — KHIRBET BIR REFAH

en 536, et cle Stéphanus, qui prit part aux délibérations d’un autre concile tenu également à Constantinople, en 553.

Raphia est citée, clans l’Itinéraire d’Antonin , comme étant à vingtdeux milles de Gaza. Je ne la crois qu’à vingt et un milles, au plus, d’après le temps que j’ai mis à me rendre de Tune à l’autre.

Suivant Pline, cette ville, qu’il nomme Raphea , était dans l’intérieur des terres.

Oppida Rhinocolura et intus Raphea E

Cet écrivain veut sans doute dire par là qu elle n’était pas tout à fait sur le bord de la mer, car elle n’en était pas fort éloignée, et j’estime seulement à une demi-heure la distance qui la séparait du rivage, où elle avait un établissement maritime et un port d’un difficile accès, comme cela résulte d’un passage de Diodore de Sicile, dans lequel il est raconté que la flotte de Démétrius, fils d’Antigone, fut battue de la tempête près de cette ville, dont la rade, ajoute l’historien, est vaseuse et difficilement abordable.

. £7 ri 'ïïoXiv PaÇ>toiv ovcrav Suent pocroppttcrlov xcà TSvctyoüSrj E

A l’époque des croisades, il n’est question de Raphia dans aucun des historiens du temps; il est donc à présumer qu elle était détruite et inhabitée.

En terminant, je ferai remarquer le rapport qui existe entre le nom de Raphia et celui de Rephaïm ou Raphaim , qui est donné, dans l’Écriture, à une race particulière de géants.

El Hethæos et Pherezæos, Raphaim quoque 3.

Raphia n’aurait-elle pas tiré son origine et son nom de ce peuple célèbre, qui avait communiqué le sien également à une vallée voisine de Jérusalem?

Ascenditque [terminus] per convallem fil ii Ennom ex latere Jebusæi ad rneridiem, Juec est Jérusalem; et inde se erigens ad verticem montis, qui est contra Geennom ad occidentem, in summitate val lis Raphaim contra aquilonem4.

Pline, Histoire naturelle, V, xiv.

Diodore de Sicile, XX, lxxiv, $ i.

Genèse, c. xv, v. 20.

1 Josué, c. xv, v. 8 . — Rois , R ,c. v, v. 1 8 .

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

OUALY CHEIKH ZOUIEDD.

A trois heures cinquante-cinq minutes, nous poursuivons notre marche dans la direction du sud-ouest.

A six heures dix minutes, nous faisons halte pour la nuit près d’un oualy dédié au Cheikh Zouïedd , jL gui. Une quinzaine de palmiers s’élèvent alentour, et il est environné de tombes musulmanes, renfermant les morts des douars des Arabes nomades qui campent dans le voisinage. Cet endroit est, du reste, complètement inhabité. Nous y trouvons de l’eau dans un trou creusé dans le sable au milieu des dunes, et que découvre fort heureusement l’un de mes bachibouzouks.

Une fois la nuit arrivée, nuit transparente et constellée d’étoiles, chacun de nous fait la garde à tour de rôle, les autres dorment sur le sable. L’atmosphère, qu’ont embrasée les feux du jour, est encore tiède; mais ensuite la température baisse sensiblement, et, quand nous nous réveillons, nous sommes tout trempés de rosée.

KHIRBET EL-BORDJ.

Le 3i mai, à trois heures trente-cinq minutes 'du matin, nous remontons à cheval. Notre direction, de sud-ouest qu’elle était, incline vers l’ouest-sud-ouest. Nous continuons à longer les dunes, à notre droite, et le rivage est A une distance qui varie entre trois et quatre kilomètres.

A notre gauche, nous apercevons la fumée de quelques campements de Bédouins , et nous entendons les aboiements lointains de leurs chiens. Le terrain est très-mamelonné et presque entièrement inculte; dans quelques rares endroits seulement, il a été labouré pour produire un peu d’orge ou de blé.

A six heures vingt minutes, nous parvenons à une ruine appelée Khirbei el-Bordj , Elle est peu considérable, et paraît êtr

celle d’un bord] ou poste de défense, destiné à protéger la rouit