CHAPITRE XL. — HISTOIRE DE RHINOCOLOURA. 2A

fondée par Actisanes, roi d’Ethiopie, qui s’empara de l’Egypte sur le roi Amasis. Il y envoya tous les criminels de ses Etats, auxquels il avait lait couper le nez, et de là serait venu le nom de cette ville :

Â7TOTSfJia)v $’ aÙTwv tous fjiuxTfjpas , xaTwxtcrsv èv t oïs ècryarrois tyjs êprfpiou yojpas, XTicras TSokiv t y)v duo t ou crufXTrlcofjtaTos tmv oixYjTopœv PivoxoXoupa ïïpocrayopsuôs'ïo'oiv ( pîvss xoXoupoi) * auTYj Sè xEifxévri Tîfpbs toÏs (xs6opïots tyjs Kiyûiïlou xa ) Hupias, où fxaxpàv tou TSaprjxovTOs aîyiaXoü , tsclv twv ayéSov tcov Tiïpbs dvOpœTilvrjv StaiTav dvrjxov toôv ècrïépYjTai * n rspiéyei ydp aÙTrjv yojpct TffXrfpris d\(xuptSos , svtos Se tou Telyous bXiyov scrViv üSwp èv (ppéa<ri , xa ) touto Si£(pôapfxsvov7 xa) TSavTeXws tyj ysùcrsi zuxpov.

«■Leur ayant fait couper le nez, il les transplanta aux contins extrêmes du désert, et fonda une ville qui, en raison de ce qui était arrivé à ses habitants, fut surnommée Rhinocoloura (nez mutilés). Or cette ville, située sur les li-

mites de l’Egypte et de la Syrie et non loin du rivage, est privée de presque toutes les choses qui concernent l’entretien de la vie humaine; car autour d’elle tout le terrain imprégné est de sel , et, au dedans de ses murs, le peu d’eau que fournissent les puits est détestable et d’une grande amertume au goût, r»

L’historien ajoute que les malheureux habitants de Rhinocoloura, manquant de tout dans ce pays stérile, vivaient de cailles, qui s’abattaient en bandes nombreuses sur le rivage et qu’ils prenaient au moyen d’immenses filets tendus le long de la plage.

Strabon reproduit le même fait et adopte la même étymologie.

Mst cl ts r aZjav P a (pta . Wna VivoxôXoupa dnvb t&v sïcrq)xior[XEva)v

t dis pïvas . 1 oÜtco xa\ou[xévYj * tôjv ydp AWiôitwv tis ênsXOàv etc) t rjv

Aiyuirlov , dvTxi tou avaipsïv tous xaxoùpyous , anoTépivcov Tas pïvas , èvT aùQa xaT wxkjev, d>s oùx âv et i t o\p.Yj a o vt as dvsXOsïv Sia t rjv aicryyvYjv t yjs ox^scos ’ xa) au t r] i xèv oùv r) duo T Claris Xuicpà xa) dfX[xojSYjs' et t Sè (xaXXov éCpE^Yjs2.

rr Après Gaza on rencontre Raphia . Puis vient Rhinocoloura, ainsi

nommée à cause de ceux qui y furent transportés pour l’habiter, et dont les nez étaient coupés. Un conquérant éthiopien , ayant envahi l’Egypte, au lieu d’y mettre à mort les malfaiteurs, leur fît couper le nez et les établit en cet endroit, dans la pensée qu’ils n’oseraient plus en revenir, par honte de l’aspect hideux

1 II y a ici une lacune d’un mot qu’on peut suppléer par celui de YjxpwxYjpia- < T(j.évœv , qui se trouve dans un passage

d’Etienne de Byzance que je citerai tout a l’heure.

Strabon, I. XVI, g.

DESCRIPTION DE LA JUDEE

qu’ils présentaient. Toute la contrée, à partir de Gaza, est triste et sablonneuse; mais celle qui suit l’est encore davantage, v

De même, dans Etienne de Byzance nous lisons :

P ivoxovpovpa, 'ZiïôXts Aiyvnlov , auto tcjv siacpxiŒfiévc ov èxeî t b TSaXoLiov

àvOpvTioôv, Ta? pma? vxpù)TnpioL(7(xévMv ovtco xaXovyiévYi 1.

/ • rrRhinocouroura, ville d’Egypte, ainsi appelée à cause des habitants qui y

furent établis autrefois et dont le nez avait été mutilé. r>

Sénèque attribue cet acte à un roi de Perse et place en Syrie la ville en question :

Sicut rex Persarum totius popuii nares recidit in Syria : inde Rhinocolura loci nomen est2.

rc C’est ainsi qu’un roi de Perse a fait couper le nez à tout un peuple en Syrie ; delà le nom de la ville de Rhinocoloura. r>

Le nom de cette ville est écrit dans les auteurs anciens de différentes manières, tantôt c’est PtvoxoXovpa, tantôt Pwoxopovpa, tantôt enfin PiroxovpovpcL. Dans ces deux derniers cas, l’étymo-

iogie, au lieu d’être pires xoXovpot (nez coupés), est pTvccs xstpeir, pris dans le sens de Tsp. veir (retrancher les nez). Il est impossible de croire cependant que la ville ait porté dès le commencement une dénomination grecque, ayant été fondée par un roi éthiopien et peuplée d’Egyptiens et d’Arabes. Seulement les Grecs, à une époque postérieure, auront remarqué dans le nom par lequel on la désignait les racines de deux mots qui se retrouvent dans leur propre langue, et ils auront alors probablement forgé l’histoire racontée par Diodore, comme explication de l’étymologie prétendue de ce nom.

La ville étant égyptienne, il est présumable que la désignation quelle portait l’était également, et, dès lors, il faut trouver une autre étymologie, dont je laisse la recherche aux égyptologues.

Dans l’ Onomasticon, au mot Ptvoxovpovpa , Eusèbe s’exprime comme il suit :

Vivoxoïipovpa , Ilcra/a?, zs6\is Ai-yinrlov.

1 Etienne de byznnce, èv èdvtnoïs. — 2 Sénèque, De ira, IR, xx.