CHAPITRE XLÏI. — KHIRBET ATRHAOUI

longueur, sont l’emblème du commandement et demandent, pour être brandies sûrement, une main ferme et exercée. D’après leurs conseils, je simplifie le plus possible mon bagage, afin de moins embarrasser ma marche, et surtout afin de moins tenter la convoitise de leurs compatriotes.

Nous partons bientôt dans la direction du sud-sud-ouest, puis du sud, en laissant à notre gauche le Djebel el-Mountar.

A six heures vingt minutes, nous passons devant des ruines appelées Kliirbet Oumm el-Hadjar , Jd ; elles sont connues aussi

sous le nom de Nasra , \jm, qui est regardé par les Bédouins comme celui que cette localité portait autrefois. Il y avait là un village, aujourd’hui entièrement détruit, et sur remplacement duquel on remarque de nombreuses excavations, pratiquées pour extraire les pierres des fondations; ce qui explique la dénomination d 'Oumm el-Hadjar (Mère des Pierres), donnée communément aujourd’hui à cet endroit.

KHIRBET EL-BR1DJE.

A sept heures, nous franchissons l’Oued Rhazzeh.

A sept heures cinq minutes, un amas de menus matériaux sur un plateau peu élevé m’est désigné sous le nom de Kliirbet el- Bridje , gwdi

KHIRBET ATRIIAOUÏ.

Nous inclinons alors vers le sud-sud-est, et bientôt nous ren-

controns d’autres ruines sur les bords de l’Oued Rhazzeh; on les appelle Khirbet Atrhaouï , Quelques pierres éparses sont

les seuls vestiges d’un village presque entièrement effacé du sol. (Jn ancien puits, creusé dans le lit de Y oued, porte le nom de Bir A trhaouï.

Sozomène mentionne au midi de Gaza, près d’un torrent qui se jette à la mer, et à la distance du rivage d’environ vingt stades, un village appelé Thabatha, 0aéa0a, qui était la patrie de saint Hilariori.

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

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crlocSioc Trjs ocvtov xoopcys Siscrlàni 1.

Saint, Jérôme, au commencement de la Vie de ce saint, cite ce même village, qu’il place à cinq milles au sud de Gaza.

Hilarion, ortus vico Thabatha 2, qui circiter quinque miilia a Gaza, urbe Palæstinæ, ad austrum situs est, cum haberet parentes idolis deditos, rosa, ut dicitur, de spinis floruit.

En combinant ces deux données de Sozomène et de saint Jérôme, on arrive, pour l’emplacement de Thabatha ou Tabatba, soit aü Khirbet el-Bridje, soit au Khirbet Atrhaouï. Tous deux sont à cinq milles, approximativement, au sud de Gaza, à vingt stades à peu près de la mer et sur les bords de l’Oued Rhazzeh , qui est évidemment le torrent dont il est question dans le passage précédent de Sozomène.

D’un autre côté, je l’avoue, il n’y a pas le moindre rapport entre le nom actuel de l une ou l’autre de ces ruines et celui de Thabatha : mais ce dernier a pu disparaître, depuis tant de siècles, pour faire place à une désignation d’origine purement arabe.

OUALY E CH— CHEIKH NEBAN.

Nous poursuivons notre marche dans la direction du sud-sud-est et, à sept heures trente minutes, nous parvenons à Youaly du Cheikh Neban , Situé sur un monticule peu élevé, il est couronné

de deux petites coupoles et a succédé probablement à des constructions antérieures, peut-être à un ancien couvent chrétien. Autour de l’enclos qui le renferme s’étend un cimetière musulman, où les Arabes des douars les plus rapprochés viennent enterrer leurs morts.

lli stoire ecclésiasiif/ne , III. xiv.

2 D’autres manuscrits portent Tnbathu.