CHAPITRE XLÏil

HISTOIRE D’ELUSA.

-mêle, réunies en gros tas ou dispersées. Ces pierres, cpii consistent en un calcaire tuffeux et crayeux, sont extrêmement rongées par le temps; elles proviennent des rives de l’Oued Khalasah.

Quant au nom que portait cette antique cité, Robinson1 a déjà prouvé que c’était celui d’Elusa, identification qui me semble incontestable.

HISTOIRE D’ELUSA.

Elusa, située au sud de Bersabée, était par conséquent en dehors des limites de la Terre promise. La Bible ne la mentionne pas. Saint Jérôme , il est vrai , dans son Commentaire sur Isaïe , remarque, à l’occasion du verset k du chapitre xv de ce prophète, que, au lieu d’entendre le mot hébreu dans le sens du mot latin expediti , interprétation que la version de la Vulgate a reproduite, on peut aussi y voir un nom de ville :

Quidam putant non viros, sed nomen urbis intelligi, quæ hodie appellatur Elusa et in Moabitidis partibus si ta.

Il ne s’agit pas dans ce passage, comme on le voit, de notre ville

d’Elusa, puisque celle-ci, par sa position à l’ouest de la mer Morte et loin de la Moabitide, n’a jamais dû appartenir à cette contrée, tandis que celle-là en faisait partie. Seulement , il ressort de cette observation que la forme araméenne du nom latin Elusa était mnhn ou nsbn, forme dont il est impossible de ne pas reconnaître l’analogie avec celle de

Quoi qu’il en soit, l’Elusa qui nous occupe en ce moment est marquée très-nettement par le géographe Ptolémée parmi les cités de l’Idumée, à l’ouest de la mer Morte, et la Table de Peutinger la place à soixante et onze milles romains au sud de Jérusalem, sur la route conduisant de cette ville à Memphis. J’estime à vingttrois heures de marche environ ou de soixante-neuf milles la distance directe qui sépare le Khirbet el-Khalasah de la Ville sainte, ce qui s’accorde assez bien avec le chiffre de la Table de Peutinger. Biblical Resenrches in Palestine, t. 1, p. 201.