CHAPITRE XLIV. — HISTOIRE DE REER CHER A
des circonstances analogues , à une centaine d’années d’intervalle , sans que pour cela on soit suffisamment autorisé à révoquer en doute l’un ou l’autre?
C’est de Bersabée que Jacob 1 partit pour se rendre en Mésopotamie, afin d’y chercher une femme parmi les filles de Laban, son oncle.
Longtemps après, dans sa vieillesse, Jacob, avant de descendre
en Egypte avec toute sa famille , s’arrêta en passant à Bersabée. Là il immola des victimes au Dieu de son père Isaac, et le Seigneur, lui apparaissant également en songe, lui apprit qu’il deviendrait, en Egypte, père d’un grand peuple, et que son fils Joseph lui fermerait les yeux 2.
Lors de la conquête du pays de Kanaan par les Hébreux , Bersabée fut d’abord assignée à la tribu de Juda3, mais ensuite elle fut cédée par celle-ci à la tribu de Siméon4. Elle devint, vers le sud, la limite de la Palestine.
C’est pourquoi on trouve assez souvent dans la Bible l’expression : de Dan à Bersabée , pour indiquer tout le pays du nord au midi.
Ainsi, par exemple, nous lisons dans le livre I des Rois :
Congregetur ad te universus Israël a Dan usque Bersabee 5.
Ensuite, quand le royaume fut divisé en deux Etats, les frontières de Juda s’étendirent depuis Bersabée jusqu’aux montagnes d’Éphraïm 6.
Avant l’établissement de la royauté, Samuel, devenu vieux, institua ses fils juges d’Israël. Joël, l’aîné, et Abia, le cadet, jugeaient à Bersabée; ils provoquèrent par leurs arrêts iniques les plaintes du peuple, qui se mit alors à demander un roi à Samuel.
2. Fuitque nomen filii ejus primogcniti Joël et nomen secundi Abia, judicum in Bersabee.
1 Genèse, c. xxvm, v. îo. ' Josué, c. xix, v. a.
2 Ibid. c. xlvi. Rois , 1. I, c. xvn, v. 1 1.
* Josué, c. xv, v. 28. 6 Paralipomèncs , 1. II, c. xix, v. h.
282 DESCRIPTION DE LA JUDÉE
3. Et non ambulaverunt filii illius in viis ejus; sed declinaverunt post avaritiam, acceperuntque munera et perverterunt judicium L
La mère de Joas, roi de Juda, était une femme de Bersabée, nommée Sebia2.
On peut inférer d’un passage du prophète Amos que, de son temps, un culte idolâtrique régnait à Bersabée.
k. Quia liæc dicit Dominus domui Israël : Quærite me et vivetis.
5. Et nolite quærere Bethel, et in Galgalam nolite intrare, et in Bersabee non transibi tis 3.
rc Voici donc ce que le Seigneur dit à la maison d’Israël : Cherchez-moi et vous vivrez.
«Et ne cherchez point Bethel, et n’entrez pas à Galgaia, et ne passez point à Bersabée.^
Un autre passage du même prophète conduit également à la conclusion précédente.
Qui jurant in delicto Samariæ, et dicunt : Vivit Deus tuus, Dan; et vivit via Bersabee , et cadent et non résurgent ultra 4.
« Ils jurent par le péché de Samarie, et disent : ô Dan, vive ton Dieu! et vive la voie de Bersabée! Mais ils tomberont et ne se relèveront plus.??
Nous savons, par le livre II d’Esdras, que, au retour de la captivité, Bersabée fut réhabitée par les Juifs5.
Postérieurement à cette époque, il n’est plus question de cette ville dans l’Ancien Testament. Le Nouveau Testament ne la mentionne nulle part.
A l’époque d’Eusèbe, c’était encore un bourg important, ou était établie une garnison romaine.
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Rois , 1. 1, c. VIII.
Ibid. 1. IV, c. xn, v. i.
Amos, c. v. v. k et 5.
Amos , c. viii, v. \U.
Esdras , 1. IL c. xi, v. 3o.
