CHAPITRE XLV

TELL ECH-CHERIAH.

clans les flancs d’une colline excavée presque tout entière intérieurement, et forme une salle, longue de soixante-trois pas sur trentecinq de large. De gros piliers carrés y ont été ménagés à dessein, pour en soutenir le plafond. On l’appelle Djir et-Terrakat ,

KHIRBET OUED EL-FTIS,

De là, nous traversons d’abord, vers l’est, une vallée fertile, semée de dourah; puis nous suivons, quelques instants, le lit d’un petit torrent, appelé Oued el-Melah , £\\ :>î3, dans lequel nous trouvons un puits antique, dont l’eau est saumâtre, ce que faisait supposer d’ailleurs le nom de Youed.

Après ce détour, nous prenons la direction de l’ouest-nord-ouest, et, à trois heures, nous dressons nos tentes pour la nuit près d’un douar de la tribu des Hanadjereh.

A vingt minutes au nord-est de l’endroit où nous campons, un Bédouin me signale des ruines assez considérables, qu’il me désigne sous le nom de Khirbet Oued el-Ftis , ^ , parce qu’elles

avoisinent Youed ainsi appelé. Guidé par lui, je vais les examiner. Elles occupent un plateau accidenté , sur la rive méridionale de ce torrent. Des amas de matériaux jonchent partout le sol sur une étendue de dix-huit cents mètres environ de pourtour. Tout y est renversé de fond en comble, à l’exception d’une dizaine de constructions rondes, surmontées d’une petite coupole pointue et bâties avec des pierres bien cimentées, qui ont pu servir à emmagasiner du blé ou de l’orge. Dans le lit de Youed est un puits antique dont l’eau est abondante et de bonne qualité.

A cinq heures quarante minutes du soir, je suis de retour au lieu de notre campement.

TELL ECH-CHERIAH.

Le io juin, à cinq heures quinze minutes du matin, nous commençons à traverser, vers le nord, une belle plaine unie et semée de dourah.

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

A cinq heures cinquante minutes, nous franchissons l’Oued el-Ftis, en laissant sur notre droite, à la distance d’un kilomètre et demi, le khirbet que j’avais visité la veille au soir.

Nous inclinons alors vers le nord-ouest.

A six heures trente minutes, nous rencontrons un autre oued, appelé Oued ech-Cheriah , On sait que le Jourdain est éga¬

lement désigné de la même manière; seulement les Arabes ajoutent à cette dénomination l’épithète d ’El-Kebir, (le grand).

Plusieurs trous où l’eau affleure sont creusés, de distance en distance, dans Y oued, à l’endroit où nous le passons.

A sept heures, nous gravissons, au delà de Y oued, vers le nord-

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ouest, une colline appelée Tell ech-Cheriah, Jo\ Elle forme à

son sommet un plateau, que couronne une koubbeh consacrée au Cheikh Abou-Ghrara. De nombreuses tombes avoisinent cette chapelle funéraire et appartiennent à la tribu des Hanadjereh. Mais, avant de devenir un cimetière musulman, ce plateau avait été jadis habité ; car on remarque sur le sol de nombreux débris de poterie qui paraissent antiques.

KHIRBET EL-e’üRK.

De là un Bédouin me montre dans le lointain, au sud-ouest de Y oued, l’emplacement d’un assez grand village ruiné, appelé Khirbet el-E’urk, ^*Jî et situé à sept kilomètres environ du point

où nous sommes.

KHIRBET EL-BAHA.

Poursuivant notre marche vers le nord-ouest, nous traversons, à huit heures cinq minutes, Y Oued el-Baha, UïJî il est peu large et se jette, après avoir décrit de nombreuses sinuosités, dans l’Oued ech-Cheriah.

A huit heures vingt minutes, les ruines d’un autre village me sont indiquées sous le nom de Khirbet el-Baha, Usyiî Le site

qu’il occupait est aujourd’hui livré à la culture; aussi a-t-il été complètement rasé, ;i l’exception de quelques magasins ou réser-