CHAPITRE XL VI. — KH1RBET A'DJLAÎS

A midi quinze minutes, nous parvenons au Khirbel A’djlan, C’est, l’ancienne ville d’Eglon, mentionnée paria Bible parmi les villes cle la Ghéphélah. En hébreu, elle s’écrivait pto, en grec ÉyXwfji, en latin Eglon.

Après la prise de Gabaon, qui suivit la prise d’ Aï , dans les commencements de la conquête du pays par les Hébreux, Adonisédek, roi de Jébus ou de Jérusalem, fit un appel aux rois d’Hébron, llarmouth, de Lakbich et d’E glon, pour marcher tous ensemble •outre les Gabaonites et les punir de leur trahison. Le roi d’E glon se nommait Dabir. Vainqueur de ces cinq rois, Josué les prit dans la caverne de Makkédah, où ils s’étaient réfugiés, et les fit mettre a mort. Ils s’empara alors successivement de plusieurs villes, entre autres d’Eglon, dont il extermina la population, comme il venait de faire à Lakhich.

3A. Transivitque [Josuej de Laclos in Eglon, et circumdedit

35. Atque expugnavit eam eodem die, percnssitque in ore gladii omnes animas quæ erant in ea, juxta omnia quæ fecerat Lacliis L

Cette ville échut plus tard, dans le partage, à la tribu de Juda.

Lacliis, etBascath, et Eglon 2.

Dans les versets correspondants des Septante, a la place du nom d ’E’glon, nous lisons celui d 'Odollam, ÔSoXXipL.

De là vient sans doute qu’Eusèbe et son traducteur, saint Jérome, ne font qu’une seule et même ville, dans YOnomasticon, d’E’glon et d’Odollam.

EyXàv, y xoà O AoXXà.a, h t bv f3cx.cn Asa Azësïp èirœraQsv I ycrovs, tyvAys touoa' xcx\ vvv écrit xcopcy ptsyt'crly ixpoç ocvcxtoAols EAev0epOTUjAew$ , oltio en 7- [j tei'cov t'.

«rEVlon, nommée aussi Odollam, dont Josué tua le roi Dabir; elle appartenait à la tribu de Juda. C’est maintenant encore un très-grand bourg, à dix milles à l’est : d’Eleutbéropolis. t

Saint Jérome, en traduisant ce passage, semble admettre éga-

1 Josué , c. v. 3/i. 35. — 2 Ibid . c. xv, v. 3<).

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

lement Uidentité de ces deux villes; il ne modilie, en ell'et, le texte d’Eusèbe que pour dire qu’Odollam était à douze et non à dix milles d’Eleuthéropolis; du reste, il le reproduit fidèlement, sans le corriger.

A ces deux autorités néanmoins, quelque graves qu elles soient, on peut en opposer une troisième, beaucoup plus grave encore, c’est celle de la Bible elle-même, qui distingue très -nettement Odollam d’E’glon, et qui, en plaçant celle-ci dans la plaine de Juda, et la mentionnant avec Lakhicb, dont je vais parler tout à l’heure, empêche de la chercher à dix milles, encore moins à douze milles

d’Eleuthéropolis; car, à cette distance-là et dans cette direction, on se trouve au milieu des montagnes de Juda et nullement dans la Ghéphélah.

Quant au Khirhet A’djian, il est situé à quatre heures de marche à l’ouest de Beit— Djihrin , l’ancienne Eleuthéropolis , c’est-à-dire précisément à douze milles de cette localité. Aussi peut-être, dans le texte d’Eusèbe, au lieu de Tjspbs àvcLToXcts ÈXevOspQirtfXsws , faut-il lire : Tiïpbs Svo-fxccs ÈXsvOsponoXsws ; correction qu’il faudrait également faire subir à la traduction de saint Jérôme, en remplaçant les mots contra orientera par contra occidentem. De cette manière, la position d’E’glon serait parfaitement déterminée, surtout par saint Jérôme, et l’assertion de cet écrivain serait pleinement confirmée par l’existence du Khirbet A’djlan à douze milles à l’ouest d’Eleuthéropolis.

Les ruines de cette ancienne cité, antérieure à l’arrivée des Hébreux en Palestine, s'étendent sur un plateau actuellement livré à la culture; elles sont fort indistinctes et consistent uniquement en des amas confus de pierres, disséminés dans des champs de blé, ou formant divers enclos autour de plantations de tabac. Tout a été détruit et rasé; le nom seul de la ville, sauf de légères dilférences, s’est fidèlement conservé dans la dénomination arabe d ’ A’djlan, où il est impossible de ne pas reconnaître celle

d 'E’glon, îtor, le 3 ayant été seulement changé en ^ , ce qui est très-fréquent dans le passage, de la langue hébraïque à la langue