CHAPITRE XL VII ï. — KHIRBET MERACH
Tell es-Safîeh et celui de la vallée de Tsephathah , théâtre de cette grande victoire. A la vérité, la colline dite Tell es-Safîeh et la vallée qu elle domine sont à deux heures trois quarts au nord-nord-ouest de Merach , l’ancienne Marésa, distance qui paraît bien grande, si 1 on songe que la Bible et l’historien Josèphe s’accordent également à placer la vallée en question dans le voisinage de Marésa. D’un autre côté, cette vallée de Tsephathah, comme le remarque Robinson, est peut-être celle qui de Beit-Djibrin court vers Tell es-Safîeh. Dans ce cas, elle a pu porter le nom de cette dernière localité, même bien longtemps avant de l’atteindre.
Dans les Paralipomènes, Marésa est citée comme étant la patrie du prophète Eliézer, sous le règne de Josaphat.
Prophetavit autem Eliezer, filins Dodau, de Marésa, ad Josaphat, diccns : Quia habuisti fœdus cum Ochozia, percussit Dominus opéra tua, contritæque sunt naves, nec potuerunt ire in Tharsis1.
Judas Machabée, dans une campagne contre les Iduméens, incendia et pilla Marésa, en se rendant d’Hébron à Azot. (i 63 avant
O Sè IovSols Kcà oi d$s\(poï otinov 'ZSoXepovvTSs t oh lSovfiaiois ovk dviscrav,
âXk’ SVSKSIVTO 'ÏÏCtVTOl%66sV CLVT OÎS, Tn'v TS X.sGpÔjvOt TSoXlV KOLTaXtxÊopSVOl , OCTOV
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amv yoipcav kol) Mapicjcrav rtoXiv, sis t s Açcotov s\96vtss kol \ Xa&ovjss a.vTrjv dirjpTTCtaav2.
rc Judas et ses frères ne cessèrent point de combattre les Iduméens; mais ils les pressaient de toutes parts. Après s’être emparés d’Hébron et avoir renversé ses fortifications, ils brûlèrent les tours et ravagèrent le pays des étrangers .(Philistins), ainsi que la ville de Marissa; puis ils marchèrent vers Azot, et, l’ayant prise, ils la livrèrent au pillage. ■»
L’an 110 avant Jésus-Christ, elle tomba au pouvoir de Jean Hyrcan, qui la conquit sur les Iduméens3.
Pompée la rendit à ses anciens habitants4. (63 avant J. G.)
Paralipomènes , 1. Il , c. xx, v. 07.
A ntiquités judaïques , XII, vin, «S 6 .
A ntiquités judaïques , XI 1 1 , Ibidem, XIV, îv, § h.
326 DESCRIPTION DE LA JUDÉE
Restaurée par Gabinius, elle fut bientôt après, l’an 39 avant Jésus-Christ, renversée par les Parthes, et Josèphe, dans cette occasion, lui donne l’épithète de ville puissante :
Ta (xèv ovv xctid tï)v 'usokiv ovx d7ré%prjcrs toï$ JJapOois , dXAà xol) Trjv Xtopav airtcov é%i6v7£ç £K(xkovv , M aptcrcrdv ts, 'cso'kiv Svvonriv , dvécrlrierav '.
tr Ce qui était renfermé dans la ville [de Jérusalem] ne suffit point aux Parthes; mais, sortant de ses murs, ils saccagèrent la contrée des Juifs et détruisirent Marissa, ville puissante. r>
Eusèbe, dans YOnomasticon , mentionne Marésa, au ive siècle de notre ère, comme étant déserte de son temps, et située à deux milles d’Eleuthéropolis.
Maprurà, (pv\rjç lovScr épypos écrit vvv ws duo crripi£twv fi' ÈX£vd£p07io\£Cos.
Cet écrivain ne nous indique pas d’ailleurs quelle était la posi-
lion de Marésa par rapport à Eleuthéropolis. Mais, attendu que, vingt minutes au sud de Beit-Djibrin, qui est incontestablement l’ancienne Eleuthéropolis, nous trouvons les ruines d’une cité détruite, appelées Khirbet Merach , nom dans lequel on reconnaît facilement celui de Marechah , en latin et en grec Marésa , nous ne pouvons douter que nous ne soyons sur remplacement de l’antique ville ainsi désignée, bien que la distance de vingt minutes de marche qui sépare ces ruines de Beit-Djibrin soit inférieure à la distance de deux milles, marquée par Eusèbe et reproduite sans modification par saint Jérôme, son traducteur.
Le prophète Miellée2 cite une ville du nom de Morecheth-Gathf nrnt^TiD , et comme , immédiatement après , il fait mention de celle de Marechah , il est à présumer qu elles étaient voisines l’une de l’autre.
La version des Septante, il est vrai, et celle de la Vulgate traduisent les mots hébreux Morecheth-Gath , la première par xkrjpovop*i& YéO , la seconde par hœreditas Geth , ce héritage de Geth;^ mais
[nliqmlès judaïques, XIV, aiii, § f).
2 Miclicc, c. 1 , v. 1 h.
