IDENTIQUE AVEC ELEUTHEROPOLIS. - HISTOIRE DE CETTE VILLE

IDENTITE DE BEIT-DJIBRIN AVEC BETOGABRA.

Il est. temps maintenant, avant de nous éloigner définitivement de Beit-Djibrin, de résumer en peu de mots les principaux faits historiques qui s’y rapportent.

Robinson1 a prouvé depuis longtemps, par des arguments qui me semblent irrécusables, l’identité de Beit-Djibrin avec l’ancienne Betogabra , en hébreu probablement Beth-Gabra ou Beth-Gebara .

Il est d’abord hors de doute que la dénomination arabe Beit-Djibrin et la dénomination hébraïque Beth-Gabra ou Beth-Gebara (BoutoyaÇpOL chez Ptolémée, Betogabri dans la Table de Peutinger) renferment absolument les mêmes racines , Beit et Beth étant identiques , et Djibrin ainsi que Gabra ou Gebara provenant pareillement d’un radical tout à fait semblable, en arabe, «il a consolidé, il a été fort, puissant, ri et nsa en hébreu, dont le sens est absolument le même.

Beit-Djibrin , qui est pour Beit-Djibril , ouu, par suite de

la permutation, si fréquente en arabe dans le dialecte vulgaire, du lame n noun, signifie « maison de Gabriel , t c’est-à-dire «maison du fort de Dieu; n et Betogabra, en hébreu Beth-Gabra ou Beth-Gebara, peut se traduire par «maison de la force, des hommes forts, des néants, * sans doute parce que le territoire où cette ville était située

1 Ribücal Researches in Palestine, t. Il, p. 58 H suiv.

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

fut primitivement habité par des populations d’une taille gigantesque, comme étaient les Horim , qui, d’après saint Jérôme , s’étaient établis dans le district d’Eleuthéropolis.

La première fois néanmoins que la ville de ce nom apparaît dans l’histoire, c’est seulement dans un passage de Josèphe où cet historien raconte que Vespasien, après s’être emparé de Lydda, d’Iamnia et d’Emmaüs, prit, au milieu de l’Idumée, deux bourgs appelés B élans et Caphartoba.

Kona\a^6(JL£vos Sè Svo xwp.a.s t às [xecrouTaTas Trjs liïoupiouas, B rizapiv xcli Ka(papToêar, kt etvsi ptèv unèp ptup/ous, alypLoiXcrTi'leTou Sè un sp ^iXtovs1.

cr S étant rendu maître de deux bourgs, au cœur même de lTdumée,à savoir Belaris et Caphartoba, il tue au delà de dix mille hommes et en fait prisonniers plus de mille. ?>

Reland soupçonne, avec quelque raison peut-être, que, au lieu de BrjTtxpis, il faut lire avec Rufin Byyaëpts, et il ajoute que cette B ïjyccëpis lui paraît être Bethagabra.

B riTctpis in media ldumæa; sed Rufinum credo rectius legisse Brfyotëpts : videtur esse Bethagabra2.

On sait que l’Idumée proprement dite était située à l’est, de la grande vallée d’Arabah, dans la péninsule Arabique; mais, à l’époque dont il est question dans Josèphe, par suite des invasions des Iduméens dans le sud de la Palestine, ce même nom s’appliquait aussi à toute la partie méridionale de la tribu de Juda, et notamment à

tout le district d’Eleuthéropolis. Hébron même était comptée parmi les villes de l’Idumée 3.

C’est ce qui explique pourquoi cet historien, en parlant de l’expédition de Vespasien dans le sud de la Judée, nous dit que ce général s’avança au milieu de l’Idumée.

Si, au contraire, dans le passage précédent, le mot Byrccpis ne doit point être changé en Briyaëpis et est, par conséquent, différent de Bcth-Gabra, la plus ancienne mention que nous connaissions

Guerre des Juifs , IV, vin, $ 1.

Reland, Palœslina , j». bah.

Antiquités judaïques , XII, vin,. S b.

Guerre des Juifs , IV, iv,