CHAPITRE L
KHIRBET MED J ED.
Simia, et, marchant vers le sud-est, nous faisons halte un instant, h neuf heures trente-huit minutes, au milieu des débris d’une petite ville détruite, qui me sont indiqués sous le nom de Khirbet Deir Samit , ou peut-être Samith ,
La place que cette ville occupait sur les pentes et sur le sommet d’une colline est maintenant couverte de nombreux amas de grosses pierres, soit taillées avec soin, soit presque brutes. Les citernes et les silos y abondent. Plusieurs excavations, qui paraissent être d’anciennes carrières, servent aujourd’hui de refuge aux bergers et à leurs troupeaux, pendant la mauvaise saison.
KHIRBET TOUACH.
A neuf heures cinquante -cinq minutes, nous continuons notre itinéraire vers le sud-est, puis vers le sud. Le chemin devient de plus en plus accidenté.
A dix heures trente-cinq minutes , nous prenons la direction de l’est.
A dix heures cinquante-cinq minutes, j’aperçois, dans une belle vallée et sur les pentes d’un monticule, les assises inférieures de beaucoup de petites enceintes en pierres assez régulièrement taillées, et qui déterminent le périmètre d’autant de maisons démolies. Une de ces enceintes, plus considérable que les précédentes, mais rasée presque jusqu’au sol, renferme intérieurement cinq colonnes de pierre , dont trois renversées et deux encore debout. Les chapiteaux sont à peine ébauchés. Cet édifice a conservé, parmi les Arabes, le nom d ’El-Kniseh (l’Église). A l’époque chrétienne, en elfet, il a pu, avant l’arrivée des musulmans, avoir cette destination. Quant à l’ensemble de ces ruines, on l’appelle Khirbet Touach ,
KHIRBET MEDJED.
A onze heures quinze minutes, nous repartons dans la même direction.
DESCRIPTION DE LA JUDÉE
A onze heures vingt-cinq minutes, d’autres ruines, très-étendues, sur tes pentes et sur te sommet d une haute coltine, sollicitent mon examen : elles se nomment Kkirbet Medjed, mot qui est
à la fois arahe et hébreu, et qui signifie cr gloire, honneur, excellence. t> Cette localité porte donc probablement encore aujourd’hui la dénomination qu elle avait autrefois, bien que ni la Bible, ni l’historien Josèphe, 11e fassent mention d’une ville ainsi appelée dans la tribu de Juda. Quoi qu’il en soit, on observe en cet endroit des vestiges considérables de nombreuses constructions en pierres bien équarries, les unes d’un grand appareil, les autres de dimension moyenne. Des silos, des citernes, des souterrains, qui ne sont plus connus maintenant que des bergers, auxquels ils offrent un asile, ont été pratiqués sur beaucoup de points.
KHIRBET H AMR A.
A midi deux minutes, nous poursuivons notre marche vers le sud.
A midi cinq minutes, je remarque, à droite et à gauche de la route, des ruines éparses sur un plateau et nommées K hirbet Hamra , On y distingue surtout les restes d’un ancien bordj, bâti avec de puissantes pierres de taille; alentour étaient groupées des habitations particulières, actuellement renversées.
KHIRBET DE1R EL-a’sAL.
A midi vingt-cinq minutes, notre direction est celle du sud-sudest, et nous franchissons, bientôt après, un oued peu large et peu profond, appelé Oued el-Kis , ^ î 2 *
A midi trente-cinq minutes, nous avons à notre droite des ruines considérables, dont le nom est Khirbet Deir el-A’sal ,
Elles sont disséminées sur les lianes et sur le plateau d’une petite montagne rocheuse. En les explorant, je heurte à chaque pas, au milieu de broussailles plus ou moins épaisses, des vestiges d’habita-
