CHAPITRE XXIV. — ORIGINE DES PHILISTINS

En effet, est-il probable que la nation des Philistins ait traversé toute la Syrie, toute l’Arménie, et ait fait un voyage si long, pour revenir ensuite se fixer dans le voisinage du pays qu’elle avait quitté? Car on ne peut douter qu’elle n’ait d’abord habité l’Egypte, attendu ([ue le passage de la Bible1 que j’ai déjà rapporté fait descendre les Philistins du sixième fils de Misraïm, le père des Egyptiens, en disant que c’est des Caslouhim, issus de ce sixième fils, que sont sortis les Philistins et les Caphtorim. La double migration que suppose l’opinion que nous combattons n’est donc appuyée d’aucune autorité; elle parait même contredire le texte sacré, qui n’en annonce qu’une et qui donne au pays de Caphtor, d’où il fait sortir les Philistins, la dénomination d 'île.

Pro adventu diei, in quo vastabuntur omnes Philisthiim, et dissipabitur Tyrus, et Sidon cum omnibus reliquis auxiliis suis. Depopulatus est enim Dominus Palæsthinos, reliquias insulœ Cappadociæ-.

Dans le texte hébreu les trois derniers mots sont : linss \y rp*iNtf Cheerith i Caphtor (restes de l’îlc ou du pays maritime de Caphtor). La dénomination d île ou d o pays maritime ne pouvant convenir à la Cappadoce, Cellarius, après avoir réfuté l’opinion admise par Eusèbe, par saint Jérôme et d’abord par les Septante , opinion en vertu de laquelle les Caphtorim seraient des Cappadociens, ajoute :

Propter patrem ergo communem Mizraim malim Caphtoræos in Ni liacis circa Delta insulis quærere, quam in Pontica natione aut Cappadocia3.

Reland prend Caphtor pour Pelusium et son territoire.

Philislæi . profecti sunt e regione Caphtor, ”nnD2, quæ videtur in ora

maritima Ægvpti circa Pelusium quærenda. Nec profecto aliunde vocem irnubs , Pelistim, ducendam suspicor quam a Pelusia, vel Pelusium a PelistæisL

L’abbé Mignot partage l’opinion de Cellarius et de Reland.

«Je crois, dit-il, qu’il faut adopter le sentiment de Cellarius,

• 1 Genèse , c. x, v. i h. ! Cellarius, Géographie, I. 11.

Jérémie, c. xlvii, v. h. ‘ Reland, Palœstina, p. y4.

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

de Kelaud et de Cumberland, qui, reconnaissant, sur l’autorité de Moïse, ([lie les Philistins étaient originaires de l’Egypte, les font arriver immédiatement de ce pays dans celui des Philistins. Il paraît, en effet, que ces peuples avaient demeuré dans les îles voisines du Delta, à Péluse, et dans le pays qui s’étendait depuis cette ville jusqu’au mont Casius. Le texte sacré ne plaçant les Philistins et les Caphtorim, leurs frères, que dans l’Égypte et ensuite dans le pays de Canaan, on doit en conclure qu’ils n’ont quitté le premier pays que pour venir dans le second. Le nom de Philistins donné au peuple sorti de l’Egypte pour s’établir dans le pays de Canaan prouve que, avant qu’il s’expatriât, il demeurait à Péluse, car Philistin et Pélusien sont un seul et même nom diversement prononcé. Plutarque1, dans le détail qu’il nous a conservé des traditions égyptiennes sur Isis et sur Osiris, fait mention d’un jeune homme nommé Palœstinus ou Pelusius, et il ajoute qu’Isis avait fait bâtir une ville qu’elle avait appelée du nom de ce jeune homme. Cette ville ne peut être que celle de Péluse, et ce nom doit être égyptien; car phalach ou phelech signifie, en égyptien et en phénicien, ce houe, n de là le 'usyXos des Grecs 2. y>

A cette dernière opinion, d’après laquelle il faudrait placer le séjour des Caphtorim et, par conséquent, des Philistins aux environs de Péluse, dans le Delta égyptien, qu’on peut, jusqu’à un certain point, regarder comme une île et qui, dans tous les cas, était un pays maritime, M. Munk en oppose une autre.

cc Ce qui est le plus probable, dit ce savant, c’est que Gaphtor est Pile de Crète. Les prophètes Ezéchiel3 et Sophonias 4 donnent aux Philistins le nom de Crélhîm , et très-probablement ils sont désignés sous le même nom dans le livre I de Samuel5. On peut encore ajouter, à l’appui de cette opinion, que, selon Etienne de Byzance, Gaza, l’une des villes principales des Philistins, portait anciennement le nom de Minoa , par ce que Minos, roi de Crète, accompagné

1 Plutarque, De Isi et Osiri, c. xvii.

2 Histoire de V Académie des inscriptions et belles-lettres, t. XXXIV, p. 1/17.

3 Ezéchiel, c. xxv, v. i(i.

4 Sophonie, c. 11 , v. 5.

5 Samuel, 1. I, c. xxx , v. 1/1,

CHAPITRE XXIV. — ORIGINE DES PHILISTINS. 49 de ses frères Æacus et Rhadamanthe, v avait conduit une colo-

nie *n

M. Quatremère2, au contraire, pense que les Créthîm, au lieu d’être des Cretois* appartiennent à une race arabique habitant au sud des Philistins. D’un autre coté, Knobel3 les regarde comme des Caphtorim venus d’Egypte en Crète et qui ensuite se seraient éta blis sur la côte philistine, à la différence de M. Munk, qui cherche Caphtor dans 1 île de Crète elle-même. Dans tous les cas, selon ces deux savants, les Philistins seraient venus en Palestine de cette île, opinion que M. Quatremère considère comme une pure hypothèse, en faisant remarquer que ce serait un fait extraordinaire que cette émigration de l’ouest vers l’est , de l’île de Crète en Syrie; qu’en outre l’absence de ports sur cette côte sablonneuse aurait rendu très-difficiles les émigrations, si elles était arrivées de l’ouest.

Il est une autre opinion, qui fait venir les Philistins de 1 île de Chypre, mais elle me paraît également peu soutenable. Sans entrer dans de plus longs détails sur cette question tant controversée, je me résume en deux mots.

Suivant Cellarius, Reland, l’abbé Mignot et M. Quatremère, j’incline à chercher les Caslouhim, d’où sont sortis les Philistins et les Caphtorim, dans le Delta égyptien. Issues de Chain par Misraïm,

ces deux peuplades étaient très-vraisemblablement Egyptiennes et voisines l’une de l’autre. A une époque qu’on ne peut déterminer

d’une manière précise, elles se dirigèrent vers le nord , s’avancèrent

peu à peu à travers le désert et se confondirent bientôt dans le nom général de Philistins ( Pelichtim <), qui, d’après une étymologie adoptée par Gésénius, Movers, Roth et Munk, étymologie éthiopienne, signifierait émigrés. Cette étymologie est peut-être préférable à celle que donnent Cellarius, Reland et l’abbé Mignot, qui tirent le mot Peiichlim de Pelusium , et puis nous voyons que les Septante désignent souvent les Philistins sous le terme de AXko- (pvkot, c’est-à-dire étrangers.

1 Munk, Palestine, p. 82. — 2 Journal des Savants , 18/16, p. ss43. tafel, p. ‘2i 5.

I dlkc r-

DESCR ÏPTION DE LA JUDÉE.

Ce fut dans la plaine, au sud-ouest de Kanaan, que s’établirent les Caphtorim émigrés; mais d’abord ils occupèrent probablement les oasis de la côte entre l’Egypte et le pays de Kanaan. Leur émigration précéda l’époque d’ Abraham; car, lorsque ce patriarche vint dans le pays de Kanaan, l’an 1896 avant l’ère vulgaire, ils étaient établis à Gérar et dans son territoire, où ils avaient un roi appelé Abimélech (père roi), titre des rois de cette contrée : en effet, cent ans environ plus tard, un autre Abimélech, roi de la même ville, se rend à Beerseba avec son général, pour solliciter d’Isaac le renouvellement de l’alliance que son père avait contractée avec Abraham.

Ces deux Abimélech devaient être le père et le fils ou l’aïeul et le petit-fils; car, assurément, ce ne pouvait être le même personnage qui aurait, à un siècle d’intervalle, renouvelé à Isaac les serments qu’il aurait prêtés si longtemps auparavant à Abraham. Il vaut mieux, ainsi que le suppose M. Munk T, voir dans le mot Abimélech le titre ordinaire des rois philistins de Gérar qu’un nom propre et particulier.

Quoi qu’il en soit, il est prouvé par la Bible que les Philistins occupaient, du temps d’ Abraham, la Geraritica regio , le Negeb de la plaine philistine ou le Daroma extérieur. Plus tard, ils durent s’emparer de toute la plaine à laquelle ils donnèrent leur nom, et ils devinrent même si puissants que, lorsque les Israélites sortirent d’Egypte, Moïse, d’après l’ordre de Dieu, ne les conduisit point parle pays des Philistins, quoique ce fût là le chemin le plus court, de peur que, se voyant attaqués par ce peuple belliqueux, ils ne se repentissent de s’être mis en marche et qu’ils ne retournassent sur leurs pas.

La contrée dont les Philistins s’emparèrent était occupée, avant eux, par un peuple à qui l’Ecriture donne le nom de A’vvim , en hébreu cmy, en grec Evaïoi, en latin Hevæi.

Hevæos quoque , qui habitabant in Haserim usque Gazam , Cappadoces ( Capb-

1 Munk, Palestine, p. 8 A.