CHAPITRE XXV
Dans le passage suivant, elle est signalée au sud de Joppé :
KoltsctI pé-^OLTO yàp Tot^apa t £ 'ttô'kiv xcù loTiyv xcà tafiveiav 1 .
« Simon renversa la ville de Gazara, Joppé et Iamnia. v
Nous sommes donc toujours ramenés pour la position d’iamnia, eu hébreu Yabneh , entre Joppé au nord et Azot au sud.
Voici maintenant différents témoignages de Strabon, de Pline et de Ptolémée qui concourent également à prouver qu’Iamnia occupait bien remplacement du village actuel d’Yebneh.
Strabon, après avoir parlé de Joppé, ajoute :
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w La population virile de cet endroit augmenta tellement que le bourg voisin d’Iamnia avec les hameaux environnants pouvait fournir quarante mille hommes armés . DTamnia à Azot et à Ascalon on compte deux cents stades. r>
Pline, suivant un ordrn opposé, c’est-à-dire remontant du sud au nord, s’exprime ainsi :
Oppidum Ascalo liborum, Azotus, Iamniæ duæ, altéra in tus, Joppé Pliœnicum 3 .
Ce passage, que j’ai déjà cité, non-seulement détermine avec netteté la position d’iamnia entre Azot au sud et Joppé au nord, mais encore, ainsi que je l’ai dit plus haut, il nous apprend Icxistence d’une seconde Iamnia sur le bord de la mer, existence que confirme Ptolémée, lorsqu’il signale, entre Joppé au nord et Azot au sud, le port des Iamnites, iafxvsiTMV
Dans Y Itinéraire d’Anton in , il est pareillement question d’iamnia comme placée à douze milles au sud de Diospolis et à vingt milles au nord d’Ascalon.
Dans la Table de Peutinger , Iamnia est marquée à douze milles au sud de Diospolis et à dix milles au nord d Azot, qu’une autre dis-
Si, ra bon, XVI, p. éd. Casaubon.
1 Antiquités judaïques , Mil, vr, H G.
Histoire naturelle , V, xiii.
GO DESCRIPTION DE LA JUDÉE
lance Je douze milles sépare d’Ascalon, ce qui lait en tout vingtdeux milles entre lamnia et Ascalon, chiffre qui répond mieux aux deux cents stades de Strabon, ainsi que l’observe Cellarius1.
D après ces divers témoignages, nous voyons que, eu partant soit de Joppé, soit de Diospolis ou Lvdda, pour se rendre à Ascalon, on passait par lamnia, et que, dans X Itinéraire d’ Antonin et la Table de Peutinger, cette dernière ville est indiquée à douze milles de Diospolis, ce qui nous amène droit au village d’Yebneh, où il faut donc reconnaître sans la moindre hésitation Y Yabneh des Livres saints, Xlabnia ou X lamnia de la Vulgate, de la version des Septante, de l’historien Josèplie et des autres écrivains profanes.
Cellarius, Reland et l’abbé Mignot avaient déjà démontré l’identité de ces noms, dont le premier était hébreu ou plutôt phénicien, et les deux autres grecs et latins. Cellarius même avait deviné que YYabneel , dans la Vulgate lebneel, qui est indiquée dans Josué2 comme étant située sur la limite nord-ouest de la tribu de Juda, devait être la même ville qu’Yabneh. Or l’Hibelin, llbelim ou l Ybelim des croisades, confondue à tort avec Fancienne Gelh par Guillaume de Tyr, Jacques de Vitry et d’autres auteurs, malgré la ressemblance qui existe entre ces trois orthographes du même nom et le nom antique Yabneh, dont elles sont une pure corruption, occupe précisément la place de la cité qui portait jadis cette dernière désignation. Aussi le savant Robinson et les meilleurs critiques n’ont-ils pas manqué depuis de retrouver dans l’Hibelm des croisés l'ancienne Yabneh.
Cette identité une fois admise comme incontestable, donnons maintenant quelques détails sur l’histoire de cette ville, qui, sans avoir la célébrité des cinq satrapies philistines, mérite cependant d’avoir sa place dans la description de ce pays.
Nous savons d’abord par la Bible qu’elle existait déjà à l’époque où les Hébreux envahirent la Terre promise, puisqu’elle est mentionnée dans le livre de Josué sous la forme ) abneel, en hébreu
Cellarius, Notitta ovbis antiqui , t. Il, I. III, c. xm. — 1 Josué, c. xv, v. i 1.
