XVI

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

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cr Psammétique régna sur l’Égypte cinquante-quatre ans. Durant vingt-neuf de ces années, il assiégea et serra de près Azot, grande ville de Syrie, jusqu’à ce qu’il s’en fût rendu maître. Or cette Azot est, de toutes les villes que nous connaissons, celle qui résista le plus longtemps à une armée assiégeante. *

L’histoire 11e nous dit pas qui occupait alors cette place. Selon Gé-

sénius, le siège du roi d’Egypte fut dirigé contre les Assyriens. Il faudrait alors faire remonter le commencement du règne de Psammétique bien plus haut qu’on ne le fait généralement, et c’est, en effet, ce que Gésénius a essayé de prouver avec beaucoup de sagacité2.

Quoi qu’il en soit, on peut conclure de ce long siège qu Azot était alors une ville très-importante et très-fortifiée, puisqu’elle sut résister pendant tant d’années, et que Psammétique en jugea la conquête assez utile pour mériter de sa part des efforts si persévérants.

L’an 1 6 3 avant Jésus-Christ, Judas Machabée s’en empara, et y détruisit les autels et les idoles des faux dieux.

Et declinavit Judas in Azotum in terrain alienigenarum , et diruit aras eorum et scvilpti lia deorum ipsorum succendit igni, et cepit spolia civitatum, et reversas est in terrain Juda3.

L’an i48 avant Jésus-Christ, ses frères Jonathan et Simon, après avoir défait, sous les murs d’Azot, Apollonius, général de Démétrius, roi de Syrie, entrèrent victorieux dans cette place, qui lut livrée aux flammes avec le temple de Dagon, où un grand nombre de fugitifs avaient cherché un refuge.

83. Et qui dispersi suntper campum fugerunt in Azotum, et intraverunt in Bethdagon, idoluin suum, ut ibi se liberarent.

84. Et succendil Jouatbas Azotum et civitates quæ eraut in circuitu ejus,

1 Hérodote, 1. Il, c. clvu. — ' Voir son Commentaire sur Isaïe , t. 1, p. àqô et suivantes. — Machabées, 1. 1, c. v, v. 68.