CHAPITRE XXIX. — UN MOT SUR UES HO R IM

base, quinze pas sur chaque face. Les assises inférieures sont en belles pierres de taille , qui proviennent probablement d’un édifice antique; elles sont disposées en retraite les unes sur les autres, de manière à constituer des degrés qui permettent encore de monter sur une terrasse, au centre de laquelle s’élevait une coupole, qui n’existe plus. A l’intérieur, Xoualy affecte une forme circulaire. Quatre arceaux voûtés en ogive s’y répondent entre eux. Devant la porte d’entrée, un vieux bothoum ou térébinthe déploie au loin ses rameaux.

Les flancs orientaux et septentrionaux de la colline dont le sommet est couronné par cette chapelle musulmane sont excavés en tous sens. Les galeries souterraines qui y ont été pratiquées, à une époque sans doute fort reculée, sont conçues sur le même plan que cell es que j’ai déjà signalées. Elles consistent en une suite de salles creusées en forme d’entonnoirs renversés, et éclairées à leur centre par un soupirail circulaire. La plupart sont actuellement à moitié détruites. Le roc dans lequel elles ont été ouvertes est un tuf trèslin et très-tendre et en même temps très-compacte, qui durcit à l’air et dont la blancheur est éblouissante au soleil.

UN MOT sur LUS HOMM.

Ces excavations remarquables, de même que les autres que j’avais observées depuis Tell es-Safîeh, me paraissent être d’anciennes carrières, qui, après avoir été exploitées dans le but d’en extraire des pierres , ont dû servir ensuite d’habitations, soit permanentes, soit temporaires, ou peut-être d’entrepôts pour les grains et autres provisions , aux populations troglodytes qui, sous le nom de Horim , ont séjourné primitivement dans cette contrée. Le mot Horim, en hébreu onn, en grec \oppaïoL , en latin Chorrœi et Horrœi , dérive de la racine nin (caverne) et signifie cr des hommes de caverne, des troglodytes. d

Saint Jérôme, dans son Commentaire sur le prophète Obadiah , chapitre i, s’exprime ainsi :

Uuus crgo atque idem tribus nominibus appellalur Esau, Edoro, Seir, pus-

DESCRIPTION DE LA JUDEE

seditque eam regionem quæ mine Gebalena dicitur, et in finibus est ÈXsvÔepottoXecôs, u bi ante habitaverant Horræi, qui interpretantur liberi, unde ipsa urbs postea sortita vocabulum est.

rr Cet unique et même personnage est donc appelé de trois noms : Esaü, Edom , Séir, et il posséda la région connue aujourd’hui sous la désignation de Géba-

lène, qui se trouve sur les frontières d’Eleuthéropolis , où avaient habité les Horréens, c’est-à-dire les hommes libres , dont le nom fut plus tard donné à la ville elle-même, n

Saint Jérôme ajoute :

Omnis regio Idumæorum de Eleutheropoli usque Petram et Ailam (hæc est enim possessio Esau) in specubus habitatiunculas habet.

re Dans toute la région des Iduméens, depuis Ëleuthéropolis jusqu’à Pétra et

/Ela (telle est la possession d’Ësaü), on habite dans de petites cavernes. 77

Ces deux passages nous apprennent que les Horréens ou Horim

avaient été les habitants primitifs de la contrée dont Ëleuthéropolis, actuellement Beit-Djibrin, était le chef-lieu, et que, depuis Éleuthéropolis jusqu’à la mer Bouge, les Iduméens vivaient dans des cavernes.

Saint Jérôme, à la vérité, donne au mot Horim une autre étymologie que celle que je viens d’indiquer :

Hor ræi, qui interpretantur liberi.

Ce mot peut, en effet, être tiré également du radical -nn (il a été libre ou noble). Mais si ce Père de TEglise interprète différemment le sens de cette dénomination, son témoignage est formel au sujet de l’habitude qu’avaient ce peuple et, plus tard, les Iduméens de vivre dans des demeures souterraines, témoignage que confirment les innombrables cavernes que bon rencontre partout en Palestine, principalement dans la partie méridionale, et dont les plus remarquables spécimens se trouvent entre Tell es-Safîeh e! Beit-Djibrin.

LATOMIE S D ’EL- Il A 0 UR I A .

Que l’on me permette de citer ici un passage que j’emprunte à mon ouvrage intitulé : Voyage archéologique dans la Régence do Tunis;