LATOMIES DU DISTRICT DE BEIT-DJIBRÜV

Celle description prouve qu’il existe une grande ressemblance entre les vastes excavations phéniciennes d’El-Haouria et celles de la région de la Palestine qui nous occupe en ce moment. Ce sont, dans l’ancienne Afrique carthaginoise comme dans tout le district de Beit-Djibrin, des salles souterraines, éclairées, dans leur partie supérieure, par un regard central et affectant d’ordinaire la forme que j’ai indiquée. La seule différence à établir, je crois, c’est que les excavations d’El-Haouria doivent être considérées purement et simplement comme d’anciennes carrières, et, dans l’antiquité, elles étaient regardées uniquement comme telles. (1 en est question dans l’histoire, lors de l’invasion d Agathocle en Afrique, l’an 3og avant Jésus-Christ, et Diodore de Sicile les mentionne sous le nom de Acltoilicli ( carrières ) .

C’est dans l’une des anses qui avoisinent ces Latomies qu’Agathocle opéra le débarquement de ses troupes:

,0 S’ KyaQoKkijs <x7io£i'£a<Ta$ ir)v SvvafAiv zipos t as xaÀovfAévaLs ActTOfXtas

En Palestine, au contraire, les excavations semblables du district de Beit-Djibrin ont, sans doute, commencé par être des carrières, car la quantité énorme de pierres qui en a été extraite en les creusant n’a certainement pas été perdue, et a dû fournir d’innombrables matériaux de construction, d’une taille très-facile, et ayant, en outre, la propriété de durcir à l’air et à la pluie; mais, après avoir été exploitées comme carrières, ces galeries souterraines ont servi très-probablement de demeures et de magasins aux populations troglodytes qui, d’après saint Jérome, avaient

habité dans les environs d’Eleulhéropolis.

Les Ho rim, auxquels, sur la foi de ce docteur de l’Eglise, qui eu lait les habitants primitifs de ce district, on peut attribuer, du moins

Diodore de Sicile, XX, \ n.