CHAPITRE XXIX. — KHIRBET SOLFIA
en partie, ces immenses excavations, sont seulement désignés dans la Bible comme les peuplades aborigènes des monts Séir, en Idumée :
In Seir autem prius habitaverunt Horrhæi; quibus expulsis atque deletis, liabitaverunt filii Esau, sicuL fecit Israël in terra possessionis suæ, quam dédit illi Dominus l.
Mais, de cette grande chaîne de montagnes, qui s’étend tout le long de la vallée de TArabab, ils ont pu refluer vers le nord, dans la région méridionale du pays de Kanaan, lorsque les fils d’Esati s’emparèrent de l’Idumée, et détruisirent ou refoulèrent les tribus autochthones qui les habitaient.
A DJOUR.
A sept heures cinquante minutes, après avoir suffisamment examiné le Khirbet el-Atrabeh, je me remets en marche dans la direction de Test-sud-est, et je franchis successivement plusieurs collines incultes, où ne croissent que des lentisques.
A huit heures cinq minutes, nous parvenons sur un plateau planté d’oliviers.
A huit heures dix minutes, nous descendons dans une vallée toute remplie de grenadiers, alors en fleurs; puis, longeant des jardins bordés de cactus, nous faisons halte, à huit heures dix- huit minutes, au village d ' A’djour,
Situé sur un monticule, il renferme huit cents habitants. Plusieurs maisons, et entre autres celle du cheikh, sont construites en partie avec d’anciennes pierres de taille, provenant des ruines de la ville antique qu’a remplacée le village actuel et dont le nom n’a point encore été retrouvé.
KHIRBET SOUFI \ .
A neuf heures, nous prenons, en descendant d’A djour, la direction du sud-ouest.
Deutéronome , c. n, v. 12.
DESCRIPTION DE LA JUDEE
A neuf heures trente minutes, nous laissons à notre gauche un oualy dédié à Neby Mesied , ^0; il avoisine quelques ruines peu
importantes, désignées sous le nom de Khirbet Soufia ,
DEIB DOUBBAN.
A neuf heures quarante -cinq minutes, notre direction incline vers le sud-sud-ouest.
A dix heures, nous atteignons Deir Doubban, (Couvent
des Mouches). Une pareille dénomination vient probablement des Arabes. La localité à laquelle elle est attachée n est plus actuellement habitée que par sept ou huit pauvres familles de fellahs, qui vivent dans des huttes à moitié renversées. La surface du plateau rocheux qu’occupe ce hameau est percée, de distance en distance, d’ouvertures circulaires, semblables à des orifices de puits et appelées pour cette raison, par les indigènes, el-biar (puits). Ces orifices sont des regards, qui éclairent autant de salles souterraines creusées dans un tuf d’une extrême blancheur. La beauté et la grandeur de ces excavations, ainsi que le nombre assez considérable des pierres de taille, évidemment antiques, qui sont dispersées çà et là autour du hameau d’Ed-Doubban , prouvent qu’il a succédé à une ville antique de quelque importance.
A BAR ED-DEIB DOUBBAN.
Neuf cents mètres environ à l’ouest-nord-ouest de là, j’examine d’autres excavations analogues, connues sous le nom d \A’rak] ed- Deir Doubban. Elles forment trois groupes différents et offrent un très-grand intérêt.
Le plus considérable de ces groupes renferme une quinzaine de superbes salles communiquant les unes avec les autres et voûtées, comme toutes celles dont j’ai déjà parlé, en forme d’entonnoirs renversés. Un soupirail supérieur y laisse descendre la lumière. Circu- Le mol a:rah , • 11 ici Je sens de « colline rocheuse*.
