CHAPITRE XXIX. — OÙ ÉTAIT SITUÉE GATH

ropolis, et qu'il regarde comme Tune des cinq principales villes des Philisti ns :

Geth, ut Regnorum quoque testatur historia, una est de quoique urbibus Palæstinæ, vicina Judææ confinio et de Eleutheropoli euntibus Gazam uunc usque vicus vel maximus, unde fuit et Goliath iîle Gethæus, quem David occidit in prœlio U

II y avait enfin une dernière Geth, appelée en hébreu Gath-Hepher, dans la tribu de Zabulon, et qui passait pour être la patrie du prophète Jonas et pour renfermer son tombeau. Je ne la mentionne ici, quoiqu’elle fût si loin du pays des Philistins, que pour rappeler ce que dit saint Jérôme, à propos de cette ville, dans sa préface sur le prophète Jonas :

Gelli quæ est in Opher, ad distinctioncm aliarum Geth urbium, quæ juxta Elcuthcropolim, sive Diospolim, hodie quoque monstrantur.

Ce passage est formel. S’il est exact, il faut reconnaître l’existence de plusieurs Geth ou Gath dans la plaine des Philistins, bien que la Bible et l’historien Josèphe ne semblent indiquer qu’une seule ville de ce nom, à moins toutefois que la Gath-Rimmon citée dans le livre de Josué 2 comme appartenant aux Danites ne soit différente de la Gath métropole des Philistins.

Rimmon, comme on le sait, signifie ce grenade ; y ce mot est ajouté comme épithète h plusieurs anciens noms de villes de la Palestine, à cause, sans doute, de la beauté ou de l’abondance des grenadiers dans ces différentes localités.

Mais procédons avec ordre dans cette discussion. Il me paraît d’abord évident que la Gath placée, suivant Eusèbe et saint Jérôme, entre lamnia et Antipatris est désignée faussement par ces deux écrivains comme étant celle où l’arche fut conduite, au sortir d’Âzot; car le territoire des Philistins ne s’étendait pas si loin au nord, E’kron, ainsi que nous l’avons dit, en étant la ville la plus septentrionale. Or l’arche, en quittant Azot, fut dirigée vers Gath mé-

Commentaire, sur le prophète Miellée, c. i, v.