CHAPITRE XXXIII. — RUINES D’ASCALON

qui les entourent. Ils s’étendent non-seulement jusqu’aux remparts d’Âscalon, auxquels ils sont attenants, au nord et à l’est, mais encore ils en franchissent les nombreuses brèches et débordent, en quelque sorte, dans la plus grande partie de l’intérieur de cette ancienne cité, dont toutes les maisons ont été rasées, tous les édifices renversés, et qui se trouve ainsi transformée en un vaste jardin, que divisent en une foule de compartiments des haies de cactus et d’autres arbustes épineux, ou de petits murs de séparation. Ceuxci consistent en des amas informes de matériaux de toute espèce, accumulés à la hâte et tirés des ruines que l’on heurte à chaque pas. Des citronniers, des cognassiers, des grenadiers, des orangers, des figuiers, des amandiers, çà et là aussi quelques hauts palmiers, ont envahi confusément un sol autrefois couvert d’habitations privées et orné çà et là de palais, de portiques et de temples, plus tard de mosquées et d’églises, depuis longtemps démolies et dont les plus beaux débris ont été dispersés sur divers points de la Palestine et de la Syrie.