RUINES D’ASCALON
Après ce que je viens de dire, on voit qu’il est bien difficile actuellement de refaire par la pensée, en se basant sur l’aspect, si fort effacé et modifié, des lieux, je ne dis pas fAscalon primitif des Kananéens et des Philistins, ou fAscalon agrandi et embelli par Hérocle à l’époque romaine, mais meme fAscalon du moyen âge, tel qu’il était du temps des croisés. Toutefois l’enceinte et la configuration générale qu’il avait alors, du moins dans sa forme extérieure, se retrouvent encore facilement de nos jours. Il suffit pour cela de comparer la description qu’en donne Guillaume clé Tyr avec l’état présent des ruines.
Voici cette description, que je crois devoir reproduire tout entière, parce que c’est la plus nette et la plus précise que nous ayons par un historien du temps :
Est autem Ascalona una de quinque Phiiislliiim urbibus, in littore maris si ta , formam babens semicirculi , eu jus cliorda, sive diameter, secus littus maris
DESCRIPTION DE LA JUDEE
jacet; circumferentia vero, sive arcus, super terrain ad orientem respiciens. .lacet autem tola civitas quasi in lovea, tota declivisad mare, aggeribus undique cincta manufactis, supra quos mœnia sunt, cum turribus frequentibus opéré solido, duritiem lapidis vjncente cæmenlo nexorum; mûris débita spissitudine latis et congrua proportione sublimibus, verum etiam et antemuralibus eadem soliditate fabrefactis, cincta est per gyrum et communita diligentius. Fontes autem neque intra murorum ambitum, neque sibi vicinosbabet aliquos, sedputeis tum extra, turn interius, aquas sapidas et ad potum habiles ministrantibus abundat. Cisternas quoque aquarum pluvialium receptivas cives interius construxerant nonnullas. Erant autem et in murorum ambitu portæ quatuor, lurribus excelsis et solidis diligentissime communitæ; quarum prima, quæ ad orientem respicit, dieitur porta Major, cognomento Hierosolymitana, eo quod urbem sanctam respiciat, habens circa duas turres altissimas, quæ, quasi robur et præsidium, subjectæ videntur præesse civitati : liæc ante se très aut quatuor in antemuralibus portas habet minores, quibus ad eam per quosdam anfractus pervenitur. Secunda est quæ ad occidentem respicit et dieitur porta Maris; tertia ad austrum Gazam urbem respicit, unde et ab ea cognomen ducit. Quarta, ad septentrionem respiciens , ab urbe finitima Joppensis dieitur. Hæc autem civitas , situ maris nullam præbente aptitudinem, portum vel aliquam tutam navibus non habet vel habuit stationem, sed littus tantum arenosum et accedentibus suspectum. Soium autem exterius urbi adjacens arena est obsilum, agriculturæ nesciens, vinetis tamen et fructiferis arboribus accommodum, exceptis valliculis in parte septentrionali paucis, quæ fœcundatæ lætamine et aquis irrigatæ putealibus, herbarum et fructuum aliquam civibus præstanl commoditatem J.
rtAscalon est l’une des cinq villes des Philistins. Située sur le rivage de la mer, elle a la forme d’un demi-cercle, dont la corde ou le diamètre s’étend le long du rivage, et dont la circonférence ou l’arc est tourné du coté de la terre ferme, vers l’orient. Toute la ville est dans une sorte de cavité et s’abaisse vers la mer, environnée de toutes parts de tertres factices, au-dessus desquels sont les remparts, que flanquent de nombreuses tours. C est un ouvrage très-solide, el le ciment qui unit les joints est plus dur que la pierre. Les murs ont une épaisseur convenable et une élévation proportionnée à leur largeur. La place est, en outre, entourée et fortifiée avec soin par une ceinture d’avant-murs, bâtis de même très-solidement. Elle ne possède aucune fontaine, ni dans l’intérieur de son enceinte, ni dans le voisinage; mais elle abonde en puits, tant au dehors qu’au dedans; l’eau en est bonne et agréable à boire. Les habitants ont aussi construit quelques citernes pour recueillir les eaux pluviales. Le périmètre des
Willelm. Tvr. WH, ui.
