CHAPITRE I.—JAFFA

Est Joppe ante diluvium, ut ferunt, ooadita ,

dit le premier. \

Joppe Phœnicum antiquior terrarum inundatione, ut ferunt,

dit le second.

C'est là, au rapport de Strabon, que, suivant quelques-uns, Andromède aurait été exposée à un monstre marin.

EvravOa Se (AvOeovo'i rtveç rflv AvSpofiéSav èxrtOijvai t^ xi/rei ^

Pline reproduit la même tradition^ en prétendant qu'on montrait encore de son temps, à Jaffa, sur un rocher, les traces de la chaîne qui avait attaché cette princesse.

Insidet [Joppe] coHem prœjacente saxo, in quo vinculonim Andromède vestigia ostendunt^.

L'historien Josèphe avait pareillement signalé l'existence de ces vestiges.

iàvOa xai Tûjp ApSpofJiéSas Seafi&v Iri Seixvvfievoi tuttoi ^aialovvTai Ttiv

Pline ajoute que M. Scaurus fit transporter de Joppé à Rome les ossements du monstre et que, pendant son édiiité, il les montra au peuple parmi d'autres choses dignes d'exciter l'admiration de la multitude. Cet énorme squelette mesurait quarante pieds de long; les côtes surpassaient en hauteur celles des éléphants de l'hide, et l'épaisseur de son épine dorsale était d'un pied et demi.

Belluœ, cui dicebatur exposita fuisse Andromeda, ossa Romœ apportata ex oppido Judœse Joppe osteudit inter reliqua miracula in œdilitatc sua M. Scaurus, longitudine pedum xl, altitudine costarum Indicos elephantos excedentc, spinœ crassitudine sesquipedali ^.

Solin^ relate le même fait; seulement il réduit à un demi-pied l'épaisseur de l'épine dorsale du monstre.

* Strabon, Géographie, XVI, ySg. * Pline, HUt, nat, IX, iv.

* Pline , //i«(. lt/l^ V, XIV. * Solin, De Mirabiiibus mundi, cap. ' Josèphe , Guerre des Juif» ^ Il f , ix , S 3 . xxxiv .

Le grave saint Jérôme , dans son Commentaire sur le prophète Jonas ^ n oublie pas de nous dire qu'on montrait encore de son temps, à Joppé, le rocher où avait été enchaînée Andromède, avant d'être délivrée par le secours de Persée.

Hic locus est in que usque hodie saxa monstrantur in Httore in quibus Andromeda religata Persei quondam sit liberata praesidio.

Ce Père de l'Eglise fait allusion à la même fable dans son Epitaphe de sainte Paule.

Il serait trop long d'indiquer ici les différentes manières dont on a cherché à interpréter ce mythe, et, me hâtant de rentrer dans le domaine de l'histoire, je dirai que lapho ou Joppé fut attribuée par Josué à la tribu de Dan, dont elle formait la limite vers le nordouest, du côté de la mer-.

Ses habitants, comme nous le savons par Pline, vénéraient la déesse Ceto.

Colitur illic fabulosa Ceto*''.

Cette Ceto ou Derceto, moitié femme , moitié poisson , était adorée aussi à Ascalon sous cette forme étrange. La même divinité portait pareillement le nom ^Auirgaix^.

Joppé servit de port à Jérusalem, quand cette ville devint la métropole de la Palestine sous la dynastie de David. C'est là que furent transportés sur des radeaux, par les soins de Hiram, roi de Tyr, les cèdres destinés à la construction du tempfle de Salomon.

Nos autem caedemus ligna de Libano, quot necessarîa habueris, et applicabimus ea ratibus per mare in Joppe : tuum autem erit transferre ea in Jérusalem *.

C'est également à ce même port que, environ cinq siècles plus lard, des cèdres furent semblablement amenés du Liban, pour servir à la réédification du temple sous Zorobabel.

* Jona» , c. I. ' Pline , BwU naU V, xiv.

' Soméy c. xîx, V. /j(). * Paralip. 1. II, c. ii, v. 16.